Hai mai visto un'auto girare le ruote e notare tutti i segni di fumo e pneumatici che si lasciano alle spalle? Che ne dici di andare giù da una diapositiva? Avresti potuto notare che se fosse bagnato, avresti viaggiato più lontano che se la superficie fosse asciutta. Ti sei mai chiesto quanto lontano potresti arrivare se provassi a scivolare sul cemento bagnato (non farlo, comunque!). Perché alcune superfici sono facili da scorrere mentre altre sono destinate a fermarti? Si riduce a una piccola cosa nota come attrito, che è essenzialmente la forza che resiste alle superfici di scivolare l'una contro l'altra. Quando si tratta di misurare l'attrito, lo strumento utilizzato dagli scienziati è chiamato Coefficiente di attrito o COH.
Il COH è il valore che descrive il rapporto tra la forza di attrito tra due corpi e la forza che li preme insieme. Essi variano da quasi zero a più di uno, a seconda dei tipi di materiali utilizzati. Ad esempio, il ghiaccio sull'acciaio ha un basso coefficiente di attrito, mentre la gomma sul marciapiede (cioè i pneumatici delle auto sulla strada) ne ha uno relativamente elevato. In breve, le superfici più ruvide tendono ad avere valori effettivi più elevati mentre le superfici più lisce hanno minori a causa dell'attrito che generano quando premute insieme.
Esistono essenzialmente due tipi di coefficienti; statico e cinetico. Il coefficiente di attrito statico è il coefficiente di attrito che si applica agli oggetti immobili. Il coefficiente di attrito cinetico o scorrevole è il coefficiente di attrito che si applica agli oggetti che sono in movimento. Il coefficiente di attrito non è sempre lo stesso per gli oggetti che sono immobili e gli oggetti che sono in movimento; Gli oggetti immobili spesso subiscono più attrito di quelli in movimento, richiedendo più forza per metterli in movimento che per sostenerli in movimento.
La maggior parte dei materiali secchi in combinazione ha valori di coefficiente di attrito compresi tra 0,3 e 0,6. I valori al di fuori di questo intervallo sono più rari, ma il teflon, ad esempio, può avere un coefficiente fino a 0,04. Un valore pari a zero non significherebbe affatto alcun attrito, il che è alquanto sfuggente, mentre un valore superiore a 1 significherebbe che la forza richiesta per far scorrere un oggetto lungo la superficie è maggiore della forza normale della superficie sull'oggetto.
Matematicamente, la forza di attrito può essere espressa come Ff =? N, dove Ff = forza di attrito (N, lb),? = coefficiente di attrito statico (? s) o cinetico (? k), N = forza normale (N, lb).
Abbiamo scritto molti articoli sul coefficiente di attrito per Space Magazine. Ecco un articolo sull'attrito, ed ecco un articolo sull'aerobraking.
Se desideri maggiori informazioni su Friction, dai un'occhiata a Hyperphysics, ed ecco un link a Friction Games for Kids di Science Kids.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast tutto su Gravity. Ascolta qui, Episodio 102: Gravity.
fonti:
http://en.wikipedia.org/wiki/Friction
http://www.engineeringtoolbox.com/friction-coefficients-d_778.html
http://www.thefreedictionary.com/coefficient+of+friction
