Nei tempi antichi, alcuni gruppi di nativi americani hanno insegnato ai loro figli come combattere e cacciare usando le versioni in miniatura delle popolari armi a proiettile, secondo un nuovo studio.
Oltre mille anni fa, i nativi americani di lingua chinookan e salish vivevano sulla costa settentrionale dell'Oregon vicino alla foce del fiume Columbia, dove mangiavano frutti di mare e producevano strumenti e armi. Negli anni '60 e '70, gli archeologi hanno scavato questa zona, conosciuta come il sito nascosto delle conchiglie Par-Tee, che è pieno di cumuli di conchiglie e vari depositi raggruppati in una pila chiamata midden. Queste scoperte precedenti includevano sepolture, focolari e circa 7000 strumenti, ma la maggior parte di questi manufatti rimangono non analizzati, secondo un'affermazione.
In questo nuovo studio, un gruppo di ricercatori ha esaminato oltre 90 di questi manufatti precedentemente non analizzati che sono frammenti di un'arma antica chiamata "atlatl".
Precedente l'arco e la freccia, l'Atlatl era un'arma che lanciava dardi che poteva lanciare proiettili con grande forza. Realizzato con ossa di balena, aveva una presa su un'estremità e un gancio per un dardo sull'altra. L'arma era la chiave per la sopravvivenza di questi gruppi e le persone che sapevano come usarli presentavano vantaggi significativi.
"La capacità di utilizzare tali armi in modo efficace era un'abilità fondamentale, ma non semplice da padroneggiare", hanno scritto i ricercatori in un nuovo studio, pubblicato il 10 dicembre sulla rivista Antiquity. "Probabilmente gli utenti esperti di atlatl avrebbero avuto maggiori successi nella caccia rispetto a quelli meno abili con atlatl, con conseguenti vantaggi dietetici e sociali per se stessi e la propria comunità."
Inoltre, i ricercatori hanno aggiunto che le persone in grado di utilizzare efficacemente l'arma avevano probabilmente più successo in guerra e nell'autodifesa.
Il team ha scoperto che le armi, in particolare le impugnature, avevano dimensioni molto diverse; il più grande era del 166% più grande del più piccolo. Poiché il sesso, la massa corporea e l'altezza di una persona rappresentano solo il 10% -15% nella differenza delle dimensioni di una palma umana adulta, i ricercatori hanno concluso che le piccole armi venivano utilizzate per addestrare i bambini.
"Fondamentalmente, hanno ridimensionato i loro atlanti in modo che fossero più facilmente utilizzabili in piccole mani", ha dichiarato l'autore principale Robert Losey, professore associato di antropologia all'Università di Alberta. In questo modo, ai bambini veniva insegnato come usare e padroneggiare le armi, ha aggiunto.
Queste armi più piccole probabilmente non erano modelli o giocattoli ma in realtà funzionavano come armi; esperimenti precedenti hanno scoperto che tali armi potrebbero scagliare un dardo di circa 30 metri, secondo la dichiarazione. Rispetto ad altri siti sulla costa occidentale del Nord America, Par-Tee vanta un'abbondanza "insolitamente alta" di queste armi, gli autori hanno scritto nello studio. Non è chiaro il perché, ma la maggior parte degli altri atlanti erano probabilmente realizzati in legno, al contrario dell'osso di balena, e quindi non sono sopravvissuti fino ad oggi, hanno scritto.
"Gli atlanti di Par-Tee sono stati realizzati durante quelli che sembrano essere stati gli ultimi secoli dell'uso diffuso di queste armi sulla costa settentrionale dell'Oregon", hanno scritto gli autori. Potrebbero anche essere stati usati insieme all '"arco e freccia appena introdotti".
