I medici in Nuova Zelanda dovranno importare 120 metri quadrati di pelle per curare le vittime della recente eruzione vulcanica dell'Isola Bianca, secondo i rapporti di notizie.
Il vulcano è scoppiato senza preavviso lunedì (9 dicembre) in un'improvvisa reazione a vapore che ha mandato in aria cenere fluttuante di 12.000 piedi (3.700 metri). White Island, che si trova a circa 30 miglia (48 chilometri) al largo della costa orientale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, attira turisti da tutto il mondo; 47 persone erano nell'isola durante l'eruzione di lunedì, sei sono state confermate morte e 29 sono state ricoverate in terapia intensiva e in ustioni, secondo la CNN. Venticinque delle vittime rimangono in condizioni critiche.
Ora, i funzionari medici hanno bisogno di più pelle per curare i pazienti che soffrono di gravi ustioni provocate da ceneri vulcaniche e gas.
"Al momento disponiamo di approvvigionamento, ma stiamo acquistando urgentemente forniture aggiuntive per soddisfare la domanda di medicazione e innesti cutanei temporanei", ha dichiarato Peter Watson, direttore medico del Consiglio sanitario del distretto di Manukau delle contee, in una dichiarazione dell'11 dicembre.
Ventisette pazienti ricoverati in ospedale hanno bruciato oltre il 30% dei loro corpi e queste gravi lesioni sono state aggravate dall'esposizione a gas velenoso, sostanze chimiche e vapore bollente vicino al vulcano, secondo quanto riferito dalla CNN. "Ciò ha reso necessario un trattamento chirurgico più rapido di queste ustioni rispetto al solito caso di ustioni solo termiche", ha detto Watson.
Per soddisfare le esigenze dei pazienti, i medici richiederanno 1.292 piedi quadrati di pelle, la maggior parte dei quali è stata ordinata dagli Stati Uniti, ha detto.
Per il contesto, un adulto medio ha circa 11 piedi quadrati (1 metro quadrato) a 21 piedi quadrati (2 metri quadrati) di superficie cutanea, secondo la CNN.
Le banche di pelle e tessuto in Australia forniranno anche innesti di pelle e forniture per le vittime dell'Isola Bianca. Un paziente australiano viene trasportato a casa per ulteriori cure, e altri pazienti australiani probabilmente seguiranno per essere curati vicino alla loro "famiglia e reti di supporto", a seconda del loro stato medico, Watson ha detto.
La pelle può servire da "intonaco naturale" per aiutare a contenere le infezioni e ridurre cicatrici e dolori dopo intense ustioni, secondo BBC News. La pelle può essere donata dopo la morte e conservata per diversi anni e normalmente le unità di combustione mantengono una fornitura adeguata per soddisfare la loro domanda regolare. Ma l'eruzione dell'Isola Bianca ha spinto al limite le cure intensive e ha bruciato le unità in quattro ospedali della Nuova Zelanda e presto esauriranno il loro approvvigionamento di pelle.
Gli innesti cutanei durano in genere alcune settimane, durante le quali il corpo dovrebbe iniziare a ripararsi. Spesso, tuttavia, sono necessari innesti aggiuntivi, secondo la BBC.
"Questo è solo l'inizio di un processo molto lungo che per alcuni pazienti durerà diversi mesi", ha detto Watson.
Per alcuni pazienti, il processo di guarigione potrebbe durare una vita.
"Definiamo il trattamento delle ustioni non come una corsa di 100 metri ma piuttosto una maratona molte volte", ha detto alla BBC Jorge Leon-Villapalos, un chirurgo plastico cosmetico e specialista in ustioni al Chelsea e al Westminster Hospital di Londra. "I pazienti con gravi ustioni sono pazienti per tutta la vita."
