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L'idea di un'astronave di 100 anni è stata lanciata di recente, e ora la DARPA, l'agenzia per i progetti di ricerca avanzata della difesa, ha lanciato una richiesta di informazioni (RFI) in cerca di idee su come una missione umana a lungo termine su cui andare coraggiosamente le stelle potrebbero eventualmente accadere. È stato stimato che una missione del genere costerebbe oltre $ 10 miliardi e l'idea ha ottenuto $ 100.000 dalla NASA e $ 1 milione dalla DARPA - il che significa che al momento è proprio questo, un'idea.
Pete Worden, il direttore del Centro ricerche Ames della NASA, ha annunciato l'idea lo scorso autunno e ha ricevuto molta copertura, ma non molte ricerche pubblicizzate su come l'idea potrebbe realizzarsi. Worden ha detto ottimisticamente che si aspettava di vedere il primo prototipo di un nuovo sistema di propulsione entro i prossimi anni, ma ciò sembra improbabile dato il budget congelato della NASA e un Congresso che non sembra molto lungimirante nella loro visione di ciò che la NASA dovrebbe fare . Ma forse l'input di DARPA potrebbe avere una certa influenza.
Ci sarebbero diversi ostacoli tecnologici da superare, come il modo di creare una gravità artificiale in modo che coloro a bordo della nave non sperimentino la perdita di muscoli e ossa che gli astronauti sulla ISS hanno dopo soli sei mesi nello spazio. Poi c'è come produrre cibo e creare altre cose di cui l'equipaggio potrebbe aver bisogno mentre sono in mezzo al nulla. Questi sono solo alcuni esempi di ciò che dovrebbe essere affrontato.
Ma comunque, un viaggio inizia con un solo passaggio, quindi se hai qualche idea, ecco la RFI di DARPA (sbrigati, hai solo fino al 3 giugno 2011!):
DARPA è alla ricerca di idee per un'organizzazione, un modello di business e un approccio appropriato per un veicolo di investimento autosufficiente a sostegno dello studio StarshipTM di 100 anni. Il 100 Year StarshipTM Study è un progetto creato dalla DARPA per sviluppare un modello praticabile e sostenibile per investimenti persistenti, a lungo termine, nel settore privato nella miriade di discipline necessarie per rendere praticabili e fattibili i viaggi nello spazio a lunga distanza. La genesi di questo studio è quella di favorire una rinascita di un senso di meraviglia tra studenti, università, industria, ricercatori e la popolazione in generale per considerare "perché no" e incoraggiarli ad affrontare intere nuove classi di ricerca e sviluppo relative a tutti i problemi relativi al volo spaziale di lunga durata e lunga distanza. La DARPA sostiene che le conseguenze utili e inaspettate di tale ricerca andranno a beneficio del Dipartimento della Difesa e della NASA, nonché del settore privato e commerciale. Le informazioni ottenute verranno utilizzate per lo sviluppo della strategia di pianificazione e acquisizione. DARPA utilizzerà le informazioni ottenute a seguito della presente RFI su una base di non attribuzione. Fornire dati e informazioni limitati o limitati per l'uso da parte del Governo a tale scopo sarebbe di scarso valore e l'inclusione di tali dati / informazioni limitati / limitati è scoraggiata. Le risposte come file singolo in formato elettronico Adobe PDF possono essere inviate a [e-mail protette] entro le 12:00 pm (mezzogiorno) Eastern Time, venerdì 3 giugno 2011. Per i dettagli completi di questo avviso, si prega di fare riferimento all'allegato, " RFI - Studio della nave stellare di 100 anni “.
