I dirigenti della NASA hanno deciso martedì che Tropical Storm Ernesto non costituirà una minaccia per lo Space Shuttle Atlantis, quindi lo hanno riportato sulla piattaforma di lancio. Se tutto va bene, Atlantis potrebbe lanciarsi già dalla prossima settimana, tornando alla Stazione Spaziale Internazionale per continuare la sua costruzione. Il Kennedy Space Center rimarrà chiuso fino a giovedì, a seconda della pista della tempesta.
I gestori della NASA hanno deciso martedì di spostare lo Space Shuttle Atlantis dalla sua piattaforma di lancio nell'edificio dell'Assemblea dei veicoli per proteggersi dall'avvicinarsi della tempesta tropicale Ernesto, ma più tardi nel corso della giornata, quando le previsioni del tempo sono migliorate, hanno invertito la decisione e hanno iniziato a spostare Atlantis su il pad.
Le valutazioni delle previsioni meteorologiche aggiornate hanno convinto i gestori di navetta che Atlantide sarebbe stata protetta dalla tempesta al pad presso il Kennedy Space Center della NASA.
Si prevede che Atlantis sarà bloccata sulla piattaforma di lancio verso le 20:00. Martedì EDT. La struttura di servizio rotante, che circonderà l'astronave e fungerà da barriera protettiva dalla tempesta, sarà messa in giro per Atlantide circa 30 minuti dopo.
A seconda degli effetti di Ernesto su Kennedy, una nuova data di lancio per la missione STS-115 di Atlantis presso la Stazione Spaziale Internazionale potrebbe essere fissata una volta valutato il danno da tempesta e il lavoro riprenderà sulla piattaforma di lancio. Un tentativo di lancio potrebbe essere possibile la prossima settimana.
Si prevede che Kennedy chiuderà prima della tempesta martedì in corso e rimarrà chiuso almeno fino a giovedì. Il personale addetto alle operazioni di emergenza del centro rimarrà sul posto per monitorare la tempesta e fare una valutazione iniziale dei danni dopo che è passata.
L'equipaggio della STS-115, il comandante Brent Jett, il pilota Chris Ferguson, gli specialisti di missione Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper e l'astronauta canadese Steve MacLean, sono tornati al Johnson Space Center della NASA martedì mattina. I membri dell'equipaggio tornerebbero a Kennedy dopo che è stata programmata una nuova data di lancio.
Durante la STS-115, gli astronauti di Atlantide consegneranno e installeranno sulla stazione il segmento di traliccio integrato P3 / P4 da 17,5 tonnellate di dimensioni bus. La capriata a forma di trave comprende una serie di giganteschi array solari, batterie ed elettronica associata. Il segmento di traliccio P3 / P4 fornirà un quarto della capacità di generazione di energia totale per la stazione completata.
Per informazioni sull'equipaggio e sulla missione STS-115, visitare: http://www.nasa.gov/shuttle
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
