Gli scienziati che utilizzano le misurazioni del satellite SORCE (NASA) sulla radiazione solare e l'esperimento climatico hanno scoperto che Venere e le macchie solari hanno qualcosa in comune: entrambi bloccano parte dell'energia solare che va sulla Terra.
Utilizzando i dati del satellite SORCE della NASA, gli scienziati hanno notato che, quando Venere si è trovata tra la Terra e il sole l'8 giugno, l'altro pianeta ha ridotto la quantità di luce solare che raggiunge la Terra dello 0,1 percento. Questo transito di Venere si verifica quando, da una prospettiva terrena, Venere attraversa di fronte al sole. Quando succede, una volta ogni 122 anni, ci sono due transiti distanti otto anni. La prossima traversata avverrà nel 2012 e sarà visibile alle persone sulla costa occidentale degli Stati Uniti.
"A causa della sua distanza dalla Terra, Venere sembrava avere le dimensioni di una macchia solare", ha affermato Gary Rottman, Principal Investigator della SORCE e scienziato presso il Laboratory for Atmospher and Space Physics (LASP), presso l'Università del Colorado a Boulder. Il team SORCE aveva assistito a riduzioni simili dell'energia del sole proveniente dalla Terra durante l'attività delle macchie solari dell'ottobre 2003.
Nell'ottobre 2003 la luce solare legata alla Terra si è attenuata dello 0,3 percento per circa quattro giorni, a causa di tre gruppi di macchie solari molto grandi che si spostano sulla faccia del sole.
"Questa è una grande diminuzione senza precedenti della quantità di luce solare, ed è paragonabile alla diminuzione che gli scienziati stimano si sia verificata nel diciassettesimo secolo", ha detto Rottman. Tale calo è durato quasi 50 anni ed era probabilmente associato alle temperature eccezionalmente fredde in tutta Europa a quel tempo, un periodo dal 1400 al 1700 noto come "piccola era glaciale".
Le condizioni solari durante la piccola era glaciale erano piuttosto diverse, poiché sostanzialmente non c'erano macchie solari. Gli astronomi dell'epoca, come Galileo, hanno tenuto un buon registro dell'attività delle macchie solari prima e durante il periodo, incontrando solo circa 50 macchie solari in 30 anni.
Rottman disse: "Qualcosa di molto diverso stava accadendo nel diciassettesimo secolo e ha prodotto un cambiamento molto più permanente nella produzione di energia del sole in quel momento". Oggi, le grandi macchie solari sono circondate da aree luminose chiamate "faculae". Le facule compensano più che altro la diminuzione della luce solare dovuta alle macchie solari e forniscono un aumento netto della luce solare quando viene calcolata una media di alcune settimane.
Il gran numero di macchie solari che si verificano in ottobre / novembre 2003 indicava un sole molto attivo, e in effetti in quel momento si verificarono molti brillamenti solari molto grandi. SORCE osservò i massicci bagliori solari da record nei raggi X. I razzi sono stati accompagnati da grandi macchie solari, che hanno prodotto una diminuzione dello 0,3 per cento della produzione di energia del sole. SORCE raccolse simultaneamente l'energia da tutte le lunghezze d'onda, qualcosa che non era mai stato fatto prima.
"Gli strumenti satellitari SORCE forniscono misurazioni di accuratezza senza precedenti, quindi la produzione di energia del sole è nota con grande precisione e la conoscenza precisa delle variazioni nell'energia solare in ingresso alla Terra è un prerequisito necessario per comprendere il mutevole clima terrestre", ha affermato Robert F. Cahalan , Scienziato del progetto SORCE e capo del ramo clima e radiazioni presso il Goddard Space Flight Center della NASA, Greenbelt, Md.
Le misurazioni SORCE forniscono agli scienziati dell'atmosfera e del clima di oggi le informazioni essenziali sull'apporto di energia del sole alla Terra. Queste misurazioni saranno anche preziose per i futuri scienziati, che riporteranno la loro visione del mondo alle condizioni esistenti oggi. Allo stesso modo, le scoperte di Galileo sul sole quasi 400 anni fa sono aumentate di valore con il progredire della comprensione del sole e della sua importanza per la Terra.
Per ulteriori informazioni e immagini SORCE su Internet, visitare:
hthttp: //www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0730sunblockers.html
e
http://lasp.colorado.edu/sorce/
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
