[/didascalia]
La missione lunare giapponese SELENE (Selenologico e engineering Explorer), noto anche come "Kaguya", ha immaginato l '"alone" lasciato nella superficie lunare dal pennacchio di scarico del motore del modulo lunare di Apollo 15. Apollo 15 è atterrato sulla Luna nel 1971 in una regione chiamata Mare Imbrium, e la Terrain Camera (TC) di SELENE sta continuando a ricostruire una vista 3D della regione in alta risoluzione senza precedenti.
L'Apollo 15 è atterrato sulla superficie lunare il 31 luglio 1971 con David Scott e James Irwin, per svolgere 18,5 ore di attività extra-veicolare lunare. Questa è stata la prima "missione J" in cui è stata posta maggiore enfasi sugli studi scientifici. Dopo che il modulo lunare è partito dalla Luna, gli astronauti lunari hanno guardato indietro sul sito di lancio per vedere un nuovo "alone" dopo che la superficie era stata esposta al pennacchio di scarico del motore del modulo. Gli astronauti della NASA hanno effettuato scatti prima e dopo la zona di atterraggio in cui è evidente un alleggerimento della superficie. Questa aureola non era stata osservata dall'Apollo 15, fino a quando la Telecamera per il terreno ad alta risoluzione a bordo di SELENE non ha immaginato la regione.
L'immagine (nella foto a sinistra) elaborato dal team dello strumento di missione SELENE sembra mostrare una zona luminosa nella posizione esatta della zona di atterraggio del modulo lunare Apollo 15 ai piedi degli Appennini attorno al Mare Imbrium vicino a "Hadley Rille". L'Hadley Rille è un ruscello sinuoso con una lunghezza di 80 km e una profondità di 300 m. Un "sinuoso rille" è una lunga, stretta, tortuosa depressione nella superficie lunare (molto simile a un bacino fluviale, meno l'acqua). Uno degli obiettivi principali della missione di Apollo 15 era comprendere l'origine di questo ruolo. La causa più probabile di Hadley Rille è il flusso di lava durante lo sviluppo iniziale della Luna. Per gli astronauti dell'Apollo 15, questa regione sarà stata una vista meravigliosa, soprattutto alla base delle imponenti montagne dell'Appennino.
Lo strumento TC è stato determinante nella creazione di visualizzazioni 3D della superficie lunare. Nell'esempio a sinistra, vengono confrontati un confronto tra la ricostruzione del TC e una fotografia reale dell'Apollo 15. Anche se mancano alcuni dettagli (poiché le singole rocce sono al di sotto del potere risolutivo di 10 metri della telecamera in orbita), le scene sono identiche. La missione SELENE (lanciata nel 2007) continua a generare un'enorme quantità di dati 3D, contribuendo ad alcune delle mappe più dettagliate della superficie lunare mai create.
Fonte: JAXA
