Credito d'immagine: NASA
Il Columbia Accident Investigation Board, il gruppo che tenta di determinare cosa ha distrutto la navetta spaziale Columbia a febbraio, ha pubblicato alcune raccomandazioni preliminari per la NASA per prevenire futuri incidenti con la navetta. Hanno raccomandato di aumentare le ispezioni di diversi componenti dello shuttle e di scattare foto delle navette mentre sono in orbita da varie telecamere spaziali per rilevare eventuali danni.
Houston, Texas - Il Columbia Accident Investigation Board ha pubblicato oggi due raccomandazioni preliminari alla NASA. Inoltre, il Consiglio ha pubblicato diversi fatti riguardanti il programma di navetta.
Raccomandazione 1: prima di tornare in volo, la NASA dovrebbe sviluppare e attuare un piano di ispezione globale per determinare l'integrità strutturale di tutti i componenti del sistema Reinforce Carbon-Carbon (RCC). Questo piano di ispezione dovrebbe avvalersi della tecnologia avanzata di ispezione non distruttiva.
Questa raccomandazione è stata emessa a causa della constatazione del consiglio che le attuali tecniche di ispezione non sono adeguate per valutare l'integrità strutturale di RCC, la struttura di supporto e il collegamento dell'hardware.
Raccomandazione 2: prima di tornare al volo, la NASA dovrebbe modificare il protocollo d'intesa con la National Imagery and Mapping Agency (NIMA) per rendere l'imaging in orbita per ogni volo Shuttle un requisito standard.
Questa raccomandazione è stata emessa a causa della constatazione del consiglio che non sono state utilizzate tutte le capacità del governo degli Stati Uniti di immaginare lo Shuttle in orbita.
Fatti riguardanti i componenti RCC - La scheda includerà i seguenti fatti nel suo rapporto finale:
* Il sistema di rinforzo carbonio-carbonio (RCC) (compresi tutti i CCR, la struttura di supporto e l'hardware di fissaggio) è un componente essenziale dello Space Shuttle Orbiter Thermal Protection System (TPS) e ha un punteggio di criticità pari a 1 (perdita dell'equipaggio - perdita di veicolo).
* Il composito RCC è costituito da un substrato rinforzato carbonio-carbonio che trasporta i carichi strutturali, un'impregnazione tetraetil ortosilicata che riduce la porosità intrinseca del substrato, un trattamento al carburo di silicio che protegge il substrato dall'ossidazione e un rivestimento sigillante che fornisce un'ulteriore protezione dall'ossidazione. Queste strutture composite sono fissate alla navetta da un sistema di supporto in metallo.
* Durante l'accettazione iniziale della produzione, l'integrità dei compositi di produzione utilizzati nel sistema RCC viene controllata in vari punti della produzione mediante test fisici, ultrasuoni, radiografici, correnti parassite, aumento di peso e test visivi. Inoltre, un pannello di controllo a piastra piatta realizzato in parallelo al pezzo di produzione viene testato in modo distruttivo in vari punti del processo di produzione.
* È stata stabilita una durata prevista della missione di progettazione per ciascun componente RCC. Queste proiezioni si basano su analisi correlate alla prova simulata del carico di volo e presuppongono la presenza di materiale composito sano e struttura di supporto in metallo.
* Le ispezioni visive esterne e i controlli tattili sono le uniche ispezioni post volo specificate dei componenti compositi RCC. L'intervallo pianificato per la rimozione di componenti compositi RCC per un'ispezione più approfondita è in genere molti voli, a meno che la loro rimozione non sia dettata da una condizione della superficie visiva osservata o sia richiesta dall'obbligo di fornire l'accesso per altre operazioni.
* Il test non distruttivo di alcuni componenti RCC post-volo ha mostrato indicazioni di difetti del materiale RCC non precedentemente identificati dai metodi di ispezione visiva attualmente impiegati.
Fatti riguardanti l'imaging dello shuttle - Il consiglio di amministrazione includerà i seguenti fatti nel suo rapporto finale:
* Il governo degli Stati Uniti ha la capacità di immaginare lo Shuttle in orbita.
* Esiste un protocollo d'intesa tra la NASA e NIMA sull'imaging in orbita dello Shuttle.
* Durante il volo dell'STS-107, non sono state scattate immagini in orbita con una risoluzione sufficiente per valutare le condizioni dell'Orbiter.
Il CAIB ha emesso queste raccomandazioni e conclusioni prima della loro comparsa nel rapporto finale. Il rapporto finale del consiglio sarà pubblicato entro la fine dell'estate. Includerà la probabile causa dell'incidente, i fattori che contribuiscono, i risultati e le raccomandazioni aggiuntive.
Fonte originale: Comunicato stampa CAIB
