KENNEDY SPACE CENTER, FL - Dopo l'improvvisa e tardiva scorsa settimana del rinvio del flusso di elaborazione del lancio del razzo SpaceX Falcon 9, SpaceX ha annunciato il ripristino del suo prossimo lancio di missione cargo per la NASA alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a una nuova data target di domenica 30 marzo.
Il booster Falcon 9 sviluppato commercialmente e la nave cargo Dragon sono previsti per uno spettacolare decollo notturno dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida alle 22:50. EDT il 30 marzo, SpaceX ha annunciato venerdì.
Questa missione, impennata nello spazio con un contratto di fornitura alla NASA, potrebbe innescare una rivoluzione sia nel rocketry che nella robotica.
Il primo stadio del razzo Falcon 9 sfoggia un quartetto di gambe di atterraggio mai provato prima e il mercantile Dragon è carico di una serie di gambe slanciate per consentire la mobilità nello spazio per il Robonaut 2 della NASA in piedi all'avanguardia della tecnologia della robotica spaziale.
I preparativi per il lancio sono stati improvvisamente sospesi a meno di 72 ore prima del lancio previsto per la mattina presto del 16 marzo a causa di problemi tecnici non specificati riguardanti l'improvvisa scoperta di "contaminazione", mi hanno detto fonti.
"Per garantire il più alto livello possibile di assicurazione missione e concedere ulteriore tempo per risolvere gli oggetti aperti rimanenti, il team sta impiegando più tempo per risolvere gli oggetti aperti e assicurarsi che SpaceX faccia tutto il possibile per prepararsi a un lancio di successo", secondo un dichiarazione di SpaceX.
Diverse fonti mi hanno riferito che il problema riguardava la "contaminazione" che era stata riscontrata nella "sezione del camion non pressurizzata" nella parte posteriore della navicella spaziale Dragon.
"Un contaminante sconosciuto di origine sconosciuta è stato trovato su una coperta nel bagagliaio del drago", fonti indipendenti hanno detto a Space Magazine subito dopo l'annuncio del rinvio.
"Dopo un'attenta revisione e analisi, i team di ingegneri che rappresentano sia la ISS sia la SpaceX hanno stabilito che Dragon è pronto a volare" così com'è ". Tutte le parti concordano sul fatto che i componenti specifici osservati nel bagagliaio di Dragon siano in linea con i livelli degli ambienti precedentemente definiti e lo fanno non imporre ulteriori rischi ai payload ", ha annunciato SpaceX in una nuova dichiarazione.
Con i problemi di contaminazione ora risolti, il lancio è di nuovo in pista.
La televisione della NASA andrà in onda in diretta domenica.
Nel caso in cui l'avvio venga ritardato, l'opportunità di avvio del backup è alle 21:39 Mercoledì 2 aprile.
Complessivamente, questa missione senza pilota SpaceX CRS-3 fornirà oltre 5000 libbre di esperimenti scientifici, un paio di gambe per Robonaut 2, una suite di videocamere ad alta definizione, un esperimento di comunicazioni ottiche e attrezzature essenziali, pezzi di ricambio, provviste per l'equipaggio, cibo, abbigliamento e fornisce agli equipaggi di sei persone che vivono e lavorano a bordo della ISS che vola in orbita terrestre bassa in base al contratto CRS (Commercial Resupply Services) della NASA.
SpaceX è sotto contratto con la NASA per consegnare all'ISS 20.000 kg (44.000 libbre) di merci durante una dozzina di voli spaziali Dragon cargo nei prossimi anni, per un costo di circa $ 1,6 miliardi.
Ad oggi SpaceX ha completato due missioni operative di rifornimento del carico e un volo di prova. L'ultimo volo soprannominato CRS-2 è partito un anno fa il 1 marzo 2013 in cima alla versione iniziale del razzo Falcon 9.
Dopo il riprogrammato lancio del 30 marzo e una serie di rilancio dell'orbita e correzioni di rotta nei prossimi due giorni, Dragon incontrerà e attraccherà alla Terra di fronte al porto sul modulo Harmony della stazione mercoledì 2 aprile.
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E osserva l'imminente copertura del lancio di SpaceX di Ken presso Cape Canaveral e il sito stampa del Kennedy Space Center.
