I robot sono i nostri surrogati autonomi. Michel van Pelt nel suo libro, Space Invaders - Il modo in cui i veicoli spaziali robotici esplorano il sistema solare offre uno sguardo pratico a queste incredibili macchine che viaggiano sempre più lontano dalla nostra base domestica sulla Terra. Sebbene vengano scossi, cotti e scossi, sono i campioni per l'esplorazione ambientale a lunga distanza.
Strumenti e sensori meccanici duplicano ed estendono molte delle nostre capacità. Ad esempio, i loro occhi artificiali rilevano l'energia elettromagnetica a frequenze esterne allo spettro visibile. Con un'ampia suite di tali sensori, una macchina può misurare direttamente i campi magnetici planetari e la composizione atmosferica e i risultati del raggio sulla Terra per ulteriori analisi. Associandolo alla capacità di ripetere all'infinito e senza lamentele, queste meraviglie meccaniche si adattano perfettamente al loro compito. Con loro che estendono la nostra consapevolezza sempre più lontano dalla Terra, stiamo conoscendo sempre di più l'universo circostante.
Il libro di Michel van Pelt tratta queste protezioni portate dallo spazio con cura e attenzione. Sono presenti due temi principali. Uno segue gli elementi di progettazione del sistema che in genere vincolano i complessi robot spaziali. L'altra è una descrizione delle missioni particolari che hanno completato, insieme a una breve descrizione delle loro scoperte. Il lavoro di progettazione include alimentatori, percorsi di trasferimento Hoffman e transito su terreni accidentati. E, come per tutte queste considerazioni, nel libro c'è molto rumore per quanto riguarda i costi e il programma per i programmi di robot. Fortunatamente, sembra che non manchino le persone che vogliono ottenere e utilizzare i risultati, quindi almeno quella parte della gestione del programma non ha bisogno di tanta attenzione.
Comprensibilmente, i nostri servitori robotici svolgono un lavoro complesso basato sulla fisica elementare. Tuttavia, il libro di van Pelt si tiene ben lontano da queste bellezze esoteriche e rimane con generalità. A volte si tuffa in esotici, come ipotizzare come viaggiare in piscine altamente acide su pianeti a gravità variabile. Ma questi servono a mostrare le sfide e la flessibilità necessaria nella progettazione robotica. Inoltre, con una data di scrittura all'inizio del 2006, contiene molti riferimenti attuali, tra cui Venus Express e Mars Landers. Da ciò, il lettore può ben apprezzare lo sforzo compiuto per garantire che i robot possano acquisire le informazioni più utili.
van Pelt esalta questa distillazione usando un semplice stile di scrittura con una nomenclatura poco specializzata. Pertanto, il libro è adatto a giovani, giovani adulti e persone con un interesse generale. Tuttavia, il contenuto non è banale in quanto tratta di alcune delle scoperte più sorprendenti fatte dalla nostra specie. In riconoscimento di ciò, van Pelt aggiunge una buona quantità di descrizione di queste scoperte; principali caratteristiche superficiali, strutture ad anello e composizione di asteroidi. Con ciò, il lettore non lascerà dubbi sulla capacità e l'utilità dei nostri piccoli assistenti meccanici.
La debolezza di questo libro, tuttavia, è la mancanza di una solida valutazione delle macchine. Intorno a noi, un dibattito attivo e attuale cerca di stabilire il valore dell'esplorazione dello spazio con equipaggio umano rispetto a un raggio d'azione basato esclusivamente sulle macchine. Non ci sono riferimenti a questo nel libro. Menziona le missioni Apollo e i numerosi successi dei robot, ma non su quale sia meglio o quale sarebbe più gratificante in futuro. Questa debolezza porta ad una seconda. Il libro non considera l'immediato futuro della robotica spaziale. Salta dalle sonde di oggi e passa a un futuro in cui squadroni di sensori volanti in miniatura setacciano climi stranieri. Quindi, il lettore viene lasciato a fissare una scogliera di successo in un mare di incertezza riguardo ai robot.
Stiamo invadendo lo spazio con le nostre macchine. I loro sensori ci forniscono resoconti di prima mano sui luoghi che possiamo solo sognare di visitare. Michel van Pelt nel suo libro Space Invaders - In che modo i robot spaziali esplorano il sistema solare ci fornisce la metodologia di progettazione di queste macchine, insieme ad alcune delle loro scoperte. Mostra il successo della nostra invasione in tutto il sistema solare.
