KENNEDY SPACE CENTER, FL - Il primo razzo SpaceX Falcon 9 mai abbinato allo storico trampolino di lancio 39A al Kennedy Space Center della NASA in Florida è stato eretto questo pomeriggio, venerdì 10 febbraio, per preparare il booster per un incendio statico critico sabato e un lancio alla stazione spaziale il prossimo fine settimana - se tutto va bene.
Questo segna la prima volta in cui un razzo si è fermato sul pad 39A dal ritiro delle navette spaziali della NASA nel luglio 2011.
Il decollo del Falcon 9 è previsto non prima di sabato prossimo, 18 febbraio 2017, su un volo di carico critico per la NASA per consegnare oltre due tonnellate e mezzo di scienza e forniture all'equipaggio di sei persone che vive e lavora sulla Stazione Spaziale Internazionale ( ISS).
Il razzo - meno il carico utile che comprende la navicella spaziale cargo Dragon - è stato lanciato dall'hangar di elaborazione SpaceX sulla recinzione perimetrale e poi questa pendenza fino alla cima del pad 39A questa mattina usando un trasportatore-erettore dedicato.
Il booster è stato quindi issato nella posizione di lancio questo pomeriggio.
La scena è stata vista da spettatori tra cui il mio collega giornalista spaziale Jeff Seibert.
Lo storico trampolino di lancio della NASA era precedentemente utilizzato per lanciare sia navette spaziali americane che astronauti nelle missioni di atterraggio sulla luna Apollo / Saturno V.
Il CEO di SpaceX Elon Musk ha anche pubblicato una foto su Instagram con questa didascalia:
“Il razzo Falcon 9 ora è verticale a Cape Canaveral sul complesso di lancio 39-A. Questo è lo stesso trampolino di lancio usato dal razzo Saturn V che portò le persone sulla luna per la prima volta nel 1969. Siamo onorati di poterci usare. "
Dopo aver completato con successo il test antincendio statico, il booster verrà riportato al grande hangar di elaborazione e la nave di rifornimento Dragon verrà integrata in cima.
Durante il breve test antincendio statico, tutti i 9 motori del primo stadio Merlin 1D vengono accesi per alcuni secondi per confermare che il razzo è adatto per il decollo mentre i morsetti di trattenuta trattengono il razzo sul pad.
Dragon sarà caricato con oltre 5500 libbre di attrezzature, attrezzature, cibo, forniture e il carico utile della scienza della mappatura dell'ozono della Stratosferic Aerosol Gas Experiment III (SAGE III) della NASA.
Il Pad 39A è rimasto inattivo per i lanci per quasi sei anni da quando Space Shuttle Atlantis ha lanciato la missione finale dello shuttle STS 135 nel luglio 2011.
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