Cavo di 61 metri appeso a una gru. Credito d'immagine: Spaceward Foundation. Clicca per ingrandire.
La NASA e la Spaceward Foundation hanno annunciato i risultati del Beam Power Challenge e del Tether Challenge del 2005. Undici squadre hanno partecipato alle due competizioni durante il fine settimana presso il Centro ricerche Ames della NASA a Mountain View, California. Anche se nessuna squadra ha rivendicato i premi di quest'anno, sono stati raggiunti i primi storici.
Nella Beam Power Challenge, i team dovevano costruire arrampicatori robotici in grado di scalare un cavo di 200 piedi alimentato solo dal raggio di un proiettore industriale. La squadra che ha sollevato la maggior parte della massa in un certo tempo avrebbe vinto il premio di $ 50.000. Sebbene nessun team sia arrivato in cima al cavo, il Team SnowStar dell'Università della British Columbia ha realizzato la prima salita a raggio di circa 20 piedi. Il team di progettazione spaziale dell'Università del Saskatchewan ha avuto l'arrampicata più potente a raggio, circa 40 piedi.
"Quello che è successo questo fine settimana è simile al primo volo a motore dei fratelli Wright", ha detto il fondatore della Spaceward Foundation, Metzada Shelef. “Speriamo che queste brevi salite siano le prime di una serie di salite molto più lunghe verso i futuri concetti di ascensore spaziale. Gli ingredienti sono lì per fare grandi risultati in futuro. " La Spaceward Foundation è il partner della NASA in questo programma Challenge.
Nel Tether Challenge, le squadre hanno dovuto creare attacchi ad alta resistenza e peso ridotto, che sono stati allungati ai loro limiti in una competizione testa a testa a eliminazione singola. Il team aerospaziale Centaurus ha prodotto il legame più forte. Ma per ottenere il premio di $ 50.000, il legare più forte della squadra ha dovuto battere il legame della casa, costruito con il miglior materiale disponibile in commercio, con un margine del 50 percento. Centaurus non è stato all'altezza.
"La diversità dei team, che rappresentano le piccole imprese, gli studenti universitari e gli appassionati entusiasti, e la gamma delle loro soluzioni tecniche, ha superato le mie aspettative", ha dichiarato Brant Sponberg, responsabile del programma Centennial Challenges della NASA. “Ciò è particolarmente impressionante quando ti rendi conto che le squadre hanno avuto solo sei mesi per prepararsi. Anche se un ascensore spaziale non viene mai costruito, si tratta di tecnologie fondamentali con applicazioni importanti sia all'interno che all'esterno dell'esplorazione dello spazio. "
I premi per il Beam Power Challenge e il Tether Challenge del prossimo anno saranno di $ 200.000 ciascuno, inclusi i 50.000 $ non richiesti di quest'anno. Le competizioni aumenteranno in difficoltà, poiché le squadre dovranno fornire il proprio raggio di potenza e il filo della casa probabilmente aumenterà di forza.
Il programma Centennial Challenges della NASA promuove l'innovazione tecnica attraverso un nuovo programma di concorsi a premi. È progettato per sfruttare l'ingegno della nazione per fare progressi rivoluzionari a supporto degli obiettivi Vision for Space Exploration e NASA.
Il programma Centennial Challenges è gestito dalla direzione della missione Exploration Systems della NASA. La Spaceward Foundation è un'organizzazione senza scopo di lucro finanziata con fondi pubblici dedicata a promuovere la causa dell'accesso allo spazio nei programmi di studio e nella condivisione della mente pubblica.
Per informazioni sul programma Centennial Challenges sul Web, visitare: http://centennialchallenges.nasa.gov o http://www.spaceward.org
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
