Gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale "avrebbero potuto innescare materiali infiammabili" sulla stazione mentre si asciugavano una tuta spaziale che aveva subito una grande fuga durante una passeggiata spaziale nel luglio 2013, rivela un nuovo rapporto.
Il Mission Control della NASA ha ordinato all'equipaggio di Expedition 36 di utilizzare un aspirapolvere per aspirare l'acqua, una procedura che ha aspirato inavvertitamente l'ossigeno dal serbatoio di ossigeno ad alta pressione della tuta, dice un rapporto di incidente nell'incidente della perdita della tuta spaziale. Questo "rischio potenzialmente pericoloso" di elettricità e ossigeno puro ha creato un rischio di incendio, ha aggiunto il rapporto.
In una telefonata con i giornalisti di ieri (27 febbraio), il presidente della relazione Chris Hansen ha aggiunto che "i livelli di ossigeno erano perfettamente sicuri" in questo particolare incidente e che "il rischio per l'equipaggio alla fine non era nessuno", ma ha detto l'incidente meritava ancora attenzione nel rapporto di 222 pagine, che tratta principalmente della perdita della tuta spaziale.
L'incidente è avvenuto il 17 luglio 2013, un giorno dopo che una quantità di acqua "pericolosa per la vita" è trapelata in un elmetto spaziale usato da Luca Parmitano. Gli astronauti e la NASA stavano cercando la fonte della fuga. Gli astronauti non hanno riportato danni alla sacca d'acqua e all'acqua nella tuta (che era stata ripulita dopo la passeggiata spaziale).
Successivamente, hanno acceso la ventola verso il sistema di supporto vitale portatile (o zaino) con un dispositivo di check-out di ossigeno pack secondario (SOP). L'apparecchio ha coperto un'apertura di sfiato e un interruttore dell'ossigeno per circa 14 minuti. Sembrava che tutto funzionasse normalmente, senza acqua rilevata. Quando l'equipaggio ha quindi rimosso l'apparecchiatura (seguendo la procedura), hanno sentito un rumore di "risucchio" e la ventola ha smesso di muoversi, secondo il rapporto.
“L'equipaggio è stato incaricato di spegnere il ventilatore della tuta e spostare l'attuatore O2 su OFF. L'equipaggio quindi ha riacceso il ventilatore della tuta e ha nuovamente impostato l'attuatore O2 su [the] IV [setting]. La ventola ha iniziato a girare brevemente e poi si è chiusa quasi immediatamente, con l'equipaggio che ha riportato un suono di "risucchio" o "gorgoglio", "aggiunge il rapporto.
L'equipaggio ha trovato "alcune gocce" di acqua in uno scarico del contenitore e "circa un cucchiaio" di acqua nelle porte di ingresso della tuta, nonché alcune gocce di acqua in una porta di sfiato del collo. Quando il terreno ha deciso cosa fare, un trasduttore di biossido di carbonio a infrarossi nella tuta “ha iniziato a mostrare un aumento della sua lettura e alla fine si è spostato fuori scala, molto probabilmente a causa dell'umidità nel circuito di ventilazione vicino al CO2 [diossido di carbonio] trasduttore ", afferma il rapporto.
Con l'acqua nella tuta, Mission Control ha quindi chiesto all'equipaggio di rimuovere l'acqua con un aspirapolvere (uno progettato per la pulizia a umido o a secco) non appena gli astronauti hanno avuto la possibilità. Tutto era normale fino a quando la stazione emerse da una perdita di segnale di routine, a quel punto i controllori videro accendere il pacchetto di ossigeno secondario e leggere 500 libbre per pollice quadrato in meno rispetto a prima della perdita di comunicazione.
"Si sono resi rapidamente conto che la loro procedura aveva portato l'EMU a rilasciare il 100% di ossigeno dallo SOP nel circuito di ventilazione, che è stato poi aspirato nell'aspirapolvere. Questa era una situazione potenzialmente pericolosa che comportava conseguenze indesiderate ", afferma il rapporto.
“Durante le interviste, gli esperti del sistema hanno indicato che avrebbero dovuto essere in grado di anticipare l'attivazione di SOP a causa della pressione ridotta creata dall'aspirapolvere. La procedura è stata immediatamente interrotta. Non si è verificato alcun incendio e l'equipaggio non è stato danneggiato. "
Nelle interviste dopo l'incidente, gli individui hanno parlato di "pressione percepita" per eseguire rapidamente la procedura di asciugatura invece di testarla prima sul terreno con hardware simile. Hanno invece usato una tuta spaziale non funzionale prima di dirigere l'equipaggio a fare la procedura.
Ci sono stati almeno tre fattori che hanno contribuito a quella pressione, ha aggiunto il rapporto: il desiderio di evitare la corrosione nella tuta, il tempo limitato dell'equipaggio e l'imminente perdita di segnale.
Il rapporto non ha identificato "cause, risultati o osservazioni supplementari" da questo evento, rilevando che non è tecnicamente un'anomalia e non è stata classificata come tale nella letteratura della NASA.
Puoi leggere il rapporto completo qui. Per quanto riguarda l'indagine sull'incidente della passeggiata spaziale, alcuni dei principali risultati hanno mostrato che ci sono voluti 23 minuti per ordinare Parmitano di nuovo alla camera di equilibrio e che l'acqua era vista come una cosa normale nei caschi della tuta spaziale.
