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Gli effetti del cambiamento climatico possono essere osservati nella maggior parte del pianeta, ma un nuovo studio rivela che sta influenzando anche l'ambiente spaziale. Un nuovo scienziato riferisce che l'aumento dei livelli di anidride carbonica sta raffreddando l'atmosfera superiore, il che diminuisce la densità atmosferica. Ciò a sua volta influisce sul tempo in cui i satelliti defunti, i ripetitori di razzi spesi e altri detriti spaziali rimangono in orbita, contribuendo al problema della spazzatura spaziale.
La resistenza atmosferica crea un effetto frenante sui detriti spaziali e alla fine fa sì che i vari pezzi cadano dall'orbita e si brucino. Due ricercatori dell'Università di Southampton nel Regno Unito, Arrun Saunders e Hugh Lewis, hanno studiato le orbite di 30 satelliti negli ultimi 40 anni e hanno registrato un graduale aumento del tempo in cui rimangono in orbita.
Hanno calcolato che a un'altitudine di 300 chilometri, l'atmosfera sta diminuendo di densità del 5% ogni decennio. "La frenata molecolare inferiore significa che i detriti possono rimanere in orbita fino al 25% in più", ha affermato Lewis.
Ciò aumenta il rischio di collisioni con i satelliti e rende più pericoloso il lancio di veicoli spaziali. Le agenzie spaziali e le società di lancio commerciale potrebbero dover intensificare le attuali procedure di mitigazione dei detriti spaziali attualmente in atto, che comprendono l'impiego di misure passive a bordo per eliminare il potenziale di esplosioni da batterie, serbatoi di carburante, sistemi di propulsione e articoli pirotecnici, che aiuta a ridurre il numero di oggetti in orbita. Oppure potremmo aver bisogno di trovare un modo per rimuovere i detriti dall'orbita prima piuttosto che dopo.
Saunders e Lewis hanno presentato il loro lavoro in una conferenza a Boulder, in Colorado, la scorsa settimana.
Fonte: New Scientist
