Gli Stati Uniti La quantità di detriti spaziali è aumentata del 40% solo negli ultimi quattro anni. L'Air Force Space Command ora traccia 21.000 oggetti in orbita di almeno 10 centimetri di diametro - inclusi gli 800 satelliti funzionanti - e stima che ci siano 500.000 frammenti più piccoli in orbita.
"Il nostro obiettivo ora è quello di fare quella valutazione congiunta per tutti i satelliti attivi, all'incirca circa 1.300 satelliti, entro la fine dell'anno e fornire tali informazioni agli utenti come richiesto", ha dichiarato il tenente generale Larry James, Comando componente funzionale congiunto degli Stati Uniti per Space, parlando al Strategic Space Symposium questa settimana a Omaha, Nebraska.
Alcuni dei 500 satelliti ancora da valutare non possono essere manovrati in orbita perché non funzionano o non trasportano carburante aggiuntivo che sarebbe necessario per spostarli una volta in orbita.
In un'altra conferenza di questa settimana, la Conferenza aerea e spaziale europea di Manchester, nel Regno Unito, Hugh Lewis dell'Università di Southampton ha stimato che il numero di incontri ravvicinati tra oggetti in orbita aumenterà del 50% nel prossimo decennio e quadruplicherà entro il 2059. Il numero di detriti spaziali è aumentato del 40% solo negli ultimi quattro anni.
Le contromisure dei costruttori e degli operatori satellitari per evitare ulteriori detriti spaziali sono incoraggiate, ma aumentano il costo delle missioni.
Lewis ha stabilito che, rispetto ai 13.000 approcci ravvicinati alla settimana, prevede che nel 2019 ce ne saranno 20.000 a settimana e oltre 50.000 a settimana nel 2059. Da questo prevede che gli operatori satellitari dovranno fare cinque volte di più per evitare le collisioni manovre nel 2059 come faranno nel 2019. "Ci sarà un grande impatto", afferma Lewis. "Avrai bisogno di più tracciamento per rimuovere l'incertezza sugli approcci ravvicinati e intraprendere più manovre".
Fonti: Reuters, New Scientist
