La NASA ha Hubble, Spitzer e Chandra per coprire porzioni visibili, ultraviolette, infrarosse e di raggi X dello spettro elettromagnetico. Quando a dicembre verrà lanciato il Gamma ray Wide Area Telescope (GLAST) della NASA, ci sarà un nuovo potente osservatorio nello spazio, che catturerà più raggi gamma di qualsiasi osservatorio spaziale fino ad oggi.
GLAST attualmente vive in una "stanza pulita" presso General Dynamics ad Arizon. Questo è un ambiente chiuso speciale con livelli molto bassi di contaminanti o inquinanti ambientali. Rimarrà in questa clean room fino a quando non verrà trasferito sulla piattaforma di lancio entro la fine dell'anno.
Quando GLAST finalmente lo farà entrare in orbita, sarà l'osservatorio dei raggi gamma più potente e sensibile mai lanciato, raccogliendo fotoni che possono contenere centinaia di miliardi di volte più energia di quella che percepiamo con i nostri occhi. Questi raggi gamma sono generati negli eventi più estremi dell'Universo, come i dischi di gas che turbinano attorno ai buchi neri.
A differenza degli altri osservatori spaziali, GLAST non ha uno specchio per focalizzare i fotoni; i raggi gamma non funzionano in questo modo. Invece, ha un grande rivelatore in grado di rilevare qualsiasi raggio gamma nel 20% del cielo. Orbiterà attorno alla Terra ogni 95 minuti e rappresenterà la maggior parte del cielo 16 volte al giorno. Può anche essere diretto a fissare in una direzione specifica l'immagine di un evento, come il bagliore successivo di un lampo di raggi gamma.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
