Un adolescente in Canada potrebbe essere la prima persona a sviluppare "polmone popcorn" a causa dello svapo, secondo un nuovo rapporto.
Sebbene l'adolescente sia una delle migliaia di persone da ammalare in un recente focolaio di malattia polmonare legata allo svapo, il suo caso è unico a causa del tipo di danno polmonare che ha sviluppato, gli autori hanno detto.
Il diciassettenne è andato al pronto soccorso dopo aver sviluppato una "tosse grave e intrattabile", insieme a difficoltà respiratorie e febbre, secondo il rapporto, pubblicato oggi (21 novembre) sul Canadian Medical Association Journal (CMAJ ).
L'adolescente era precedentemente sano ma riferiva di essere svapato ogni giorno negli ultimi cinque mesi. Ha svapato una varietà di sigarette elettroniche aromatizzate, che ha acquistato online, e spesso ha aggiunto THC al suo fluido di svapo, secondo gli autori del rapporto, della Western University Schulich School of Medicine & Dentistry di London, Ontario, e della University Health Network in Toronto.
Le condizioni dell'adolescente sono presto peggiorate ed è stato ricoverato nel reparto di terapia intensiva. I suoi polmoni erano così danneggiati che dovette essere collocato su una macchina per l'ossigenazione della membrana extracorporea (ECMO), che pompava il sangue attraverso un polmone artificiale fuori dal corpo.
I medici hanno condotto più test per le infezioni, ma quegli esami sono tornati tutti negativi. Tuttavia, i test di imaging hanno mostrato che l'adolescente aveva la bronchiolite, il che significa che le più piccole vie aeree nei polmoni, chiamate bronchioli, sono infiammate e ostruite.
Questo è quando i medici sospettavano che l'adolescente potesse avere "polmone di popcorn", noto come bronchiolite obliterante, una rara condizione in cui i bronchioli vengono danneggiati e infiammati, spesso a causa dell'inalazione di sostanze chimiche, secondo il National Institutes of Health.
La condizione prende il nome da un gruppo di casi verificatisi più di un decennio fa tra i lavoratori di una fabbrica di popcorn a microonde. I lavoratori hanno sviluppato la bronchiolite obliterante dopo aver respirato il diacetile chimico, un aroma artificiale usato nei popcorn a microonde.
Diacetyl è stato trovato in sigarette elettroniche prima; infatti, nel 2016, l'American Lung Association ha persino messo in guardia dai rischi del diacetile nelle sigarette elettroniche aromatizzate. Ma il polmone popcorn non è stato effettivamente collegato a un caso di danno polmonare correlato allo svapo, fino ad ora.
Il nuovo caso "potrebbe rappresentare la prima prova diretta" della bronchiolite obliterante delle sigarette elettroniche, il Dr. Matthew Stanbrook, vicedirettore del CMAJ, ha scritto in un editoriale di accompagnamento.
È importante notare che sebbene i medici sospettassero il polmone di popcorn nell'adolescente sulla base di test di imaging, i medici non erano in grado di confermare la diagnosi con una biopsia polmonare, poiché la procedura era considerata troppo rischiosa per il paziente.
Anche così, l'adolescente ha mostrato un diverso modello di danno polmonare rispetto a quello osservato in altri casi di danno polmonare correlato allo svapo, noto anche come EVALI, hanno detto gli autori. In particolare, EVALI in genere comporta danni agli alveoli, le piccole sacche d'aria nei polmoni, rispetto ai bronchioli nel caso attuale, hanno detto i medici.
Le condizioni dell'adolescente erano così terribili che è stato indirizzato a un centro di trapianto di polmone e ha evitato per un attimo di aver bisogno di un doppio trapianto di polmone, hanno detto gli autori. (All'inizio di questo mese, i medici di Detroit hanno eseguito il primo doppio trapianto polmonare per un caso di EVALI, in un adolescente del Michigan.)
Tuttavia, l'adolescente Candian ha finito per trascorrere quasi 50 giorni in ospedale e continua a riprendersi a casa. Sembra che ora abbia un danno cronico alle sue vie respiratorie e che la sua capacità di esercizio sia limitata, hanno detto gli autori. L'adolescente non usa più sigarette elettroniche, marijuana o prodotti del tabacco.
Nel complesso, i casi di EVALI descritti nella letteratura medica mostrano "una varietà di presentazioni patofisiologiche e gravità della malattia", hanno scritto gli autori. In altre parole, le funzionalità che compaiono nei test di laboratorio e nelle scansioni non sono le stesse per tutti i pazienti. Questa variazione può essere dovuta a una serie di fattori, tra cui l'esposizione a diversi prodotti chimici all'interno delle sigarette elettroniche e le differenze nella dose e nella temperatura degli agenti inalatori, hanno detto gli autori.
Finora, l'epidemia di svapo ha ammalato più di 2.100 persone negli Stati Uniti e ci sono stati sette casi confermati o probabili in Canada, secondo il rapporto.
I ricercatori dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno identificato un additivo chiamato acetato di vitamina E come un "forte colpevole di preoccupazione" nello scoppio dello svapo negli Stati Uniti. Tuttavia, non è possibile escludere altre cause e potrebbe esserci più di una causa , Live Science precedentemente segnalato.
