HD 189733b è un pianeta extrasolare delle dimensioni di Giove in orbita attorno a una stella nana gialla. "Osiride", come ho riportato ieri in un articolo UT), e tecniche simili sono state usate per analizzare le emissioni spettrali di entrambe le stelle madri. Sebbene non si pensi che l'atmosfera di HD 189733b stia evaporando come quella di Osiride, i gas atmosferici si estendono ben oltre la "superficie" planetaria permettendo alla luce stellare di attraversare, dando agli astronomi una sbirciatina in quali composti chimici circondano HD 189733b. Da questa analisi, gli scienziati hanno dedotto che l'acqua e il metano sono contenuti nell'atmosfera; il telescopio spaziale Spitzer ha persino mappato la distribuzione della temperatura in tutto il mondo. Ora, un ricercatore indiano ha pubblicato lavori che indicano che esiste un sottile strato di particelle nell'atmosfera superiore dell'HD 189733b. E allora è il tempo piace su HD 189733b?
HD 189733b è stato scoperto nel 2005 e orbita attorno a una stella in un sistema binario chiamato HD 189733 nella costellazione di Vulpecula. Poiché la stella principale nel binario è una stella variabile (a causa del transito di HD 189733b, eclissando periodicamente la stella), è stata designata con il nome variabile V452 Vulpeculae. Lo stesso sistema stellare si trova vicino alla Nebulosa Dumbell, a circa 62 anni luce dalla Terra. Poiché la stella è relativamente fioca, mentre l'esopianeta transita la stella, vi è una sensibile riduzione della luminosità (di circa il 3%), creando le condizioni ideali per lo studio dell'atmosfera di HD 189733b.
Questo esopianeta ha approssimativamente la stessa massa (1,15 ± 0,04 MJ) e raggio (1,154 ± 0,032 RJ) come Giove, ma orbita molto vicino alla sua stella madre (~ 0,03 UA), quindi è noto come "Giove caldo". A causa della miscela acqua / metano nell'atmosfera del pianeta, si ritiene che l'HD 189733b possa avere una tonalità blu, molto simile al colore di Urano.
Nel 2007, lo Spitzer Space Telescope osservò l'HD 189733b e compilò una mappa della temperatura del pianeta, dimostrando che l'equatore era molto più caldo dei poli. Gli astronomi hanno anche potuto dedurre che l'atmosfera contiene particelle di ferro, silicato e ossido di alluminio. In una nuova ricerca di Sujan Sengupta dell'Istituto indiano di astrofisica di Bangalore, sembra che queste particelle possano accumularsi nell'atmosfera superiore, formando una sottile foschia. Questa conclusione provvisoria è stata raggiunta dopo un attento esame della polarizzazione dell'emissione dalla stella durante il transito di HD 189733b. I risultati preliminari suggeriscono che esiste una nuvola sottile e riflettente nell'esosfera.
Com'è il tempo su HD 189733b? Caldo e nuvoloso.
Fonte: Blog arXiv
Carta: arXiv: 0807.1794v1 [astro-ph]
