Una borsa degli attrezzi fluttuò nello spazio mentre gli astronauti dello spacewalking lavoravano martedì fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale. Mentre cercava di ripulirlo, l'intera borsa galleggiava via. "Oh, fantastico", ha detto Piper. Era uno dei più grandi oggetti mai persi da un spacewalker. Sono stati persi due ingrassatori, necessari per pulire e lubrificare il giunto rotante alfa solare inceppato per gli array solari della stazione spaziale. Il direttore di volo Ginger Kerrick ha detto che la borsa e anche una vite errante che ha fluttuato oltre che i viaggiatori spaziali non hanno rappresentato alcun pericolo per la ISS o la navetta. Entro la fine di martedì, la borsa era già ben lontana dal complesso, a circa 4 km di distanza dal complesso della stazione della navetta. Il resto della passeggiata spaziale è andato bene, poiché Piper e il suo partner Stephen Bowen hanno condiviso gli strumenti e raggiunto tutti gli obiettivi previsti. I pianificatori delle missioni stanno studiando le opzioni per sostituire o fare a meno di due pistole per grasso perse.
Perso anche uno dei due ragni a bordo di un esperimento speciale ...
Mentre un ragno tessitore orb si è tessuto in un modo usualmente asimmetrico, un ragno è MIA.
"Non crediamo che sia sfuggito al recinto generale del payload", ha dichiarato Kirk Shireman, vicedirettore del programma della NASA. "Sono sicuro che lo troveremo a girare una rete qualche volta qui nei prossimi giorni."
"La rete era più o meno tridimensionale e sembrava che fosse tutta all'interno della ragnatela", ha detto l'astronauta della NASA Sandra Magnus, ufficiale scientifico della stazione spaziale. "Ne abbiamo fatto alcune foto." Ed ecco un'immagine:
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Anche le larve di farfalle dipinte sono state incluse come parte separata dell'esperimento.
Gli studenti confronteranno il ciclo di vita delle farfalle spaziali e il modo in cui i ragni tessono ragnatele e si nutrono in assenza di gravità con ragni e farfalle simili sulla Terra.
Sempre all'interno della stazione, gli astronauti hanno spostato due rack da 1.770 libbre (770 kg) nel modulo del laboratorio Destiny, oltre ad attrezzature per la ricerca sulla combustione e una nuova toilette e stazioni di riposo per l'equipaggio.
L'attrezzatura per il riciclaggio dell'acqua, che convertirà condensa e urina in acqua pura per bere, preparare alimenti, igiene e generazione di ossigeno, è cruciale per i piani della NASA di aumentare le dimensioni dell'equipaggio della stazione a sei l'anno prossimo. Gli astronauti speravano di collegare i due rack di trattamento dell'acqua oggi (mercoledì) e di iniziare a pompare l'urina immagazzinata nel sistema giovedì.
I campioni di acqua verranno restituiti sulla Terra a bordo di Endeavour per analisi chimiche dettagliate. Sono in programma ben tre mesi di test in orbita, con ulteriori test a terra dopo la prossima visita dello shuttle a febbraio, prima che gli astronauti possano bere l'acqua riciclata.
Fonti: MSNBC, UPI
