Scoperta dello Space Shuttle. Credito d'immagine: NASA / KSC. clicca per ingrandire
La NASA inizierà il conto alla rovescia per il secondo tentativo di lancio Return to Flight di Space Shuttle Discovery a mezzogiorno EDT, 23 luglio, 70 ore prima del decollo. Nella missione STS-114, l'equipaggio di sette membri di Discovery testerà nuove attrezzature e procedure per aumentare la sicurezza dello Shuttle e consegnare pezzi di ricambio, acqua e forniture alla Stazione Spaziale Internazionale.
Il team di lancio del Kennedy Space Center effettuerà il conto alla rovescia da Firing Room 3 del Launch Control Center. Il conto alla rovescia include quasi 28 ore di tempo di attesa incorporato, portando a un orario di lancio preferito alle 10:39 circa del 26 luglio con una finestra di lancio che si estende per circa cinque minuti.
Questa missione storica è il 114 ° volo dello Space Shuttle e il 17 ° volo degli Stati Uniti alla Stazione Spaziale Internazionale. L'STS-114 dovrebbe durare circa 12 giorni, con un atterraggio KSC previsto alle 5:46 del 7 EDT del 7 agosto.
Il primo tentativo di lancio di Discovery è stato il 13 luglio ed è stato posticipato alle 13:30. EDT. Durante le attività di conto alla rovescia, un sensore di interruzione del carburante a basso livello situato all'interno del serbatoio esterno non ha superato un controllo di pre-avvio di routine. Il sensore protegge i principali motori di uno Shuttle innescando il loro arresto nel caso in cui il carburante si esaurisca inaspettatamente. Il sensore è uno dei quattro all'interno della sezione di idrogeno liquido del serbatoio esterno.
La scoperta è stata introdotta nell'Orbiter Processing Facility (OPF) di KSC il 22 agosto 2001, dopo essere tornata dall'ultima missione STS-105 nell'agosto 2001 e aver subito un periodo di modifica principale dell'Orbiter. Lo Shuttle è uscito dal vano OPF 3 ed è entrato nel Vehicle Assembly Building (VAB) il 29 marzo di quest'anno. Mentre nel VAB high bay 1, Discovery è stato accoppiato al suo ridisegnato Tank esterno e Solid Rocket Booster. L'intero stack dello Space Shuttle è stato trasferito al Launch Pad 39B il 7 aprile.
Al fine di consentire l'aggiunta di un nuovo riscaldatore al serbatoio esterno, Space Shuttle Discovery è stato ripristinato al VAB il 26 maggio per eseguire tale modifica. La scoperta è stata rimossa dal suo serbatoio esterno e collegata a un nuovo serbatoio originariamente programmato per volare con l'orbita Atlantis nella missione STS-121, la seconda missione Return to Flight.
Discovery è stato ripristinato su Launch Pad 39B il 15 giugno in preparazione alla finestra di lancio di luglio.
Nella missione STS-114, l'equipaggio eseguirà ispezioni in orbita per la prima volta su tutti i pannelli di rinforzo carbonio-carbonio (RCC) sul bordo anteriore delle ali e sui pannelli del sistema di protezione termica utilizzando il nuovo braccio Orbiter di fabbricazione canadese Sistema di sensori e dati provenienti da 176 sensori di impatto e temperatura. Gli specialisti di missione praticheranno anche tecniche di riparazione su campioni di RCC e piastrelle durante una passeggiata spaziale nel vano di carico utile.
Nel vano di carico utile, il modulo di logistica multiuso Raffaello, costruito dall'Agenzia Spaziale Italiana, trasporterà 11 rack con forniture, hardware, attrezzature e Human Research Facility-2.
Durante altre due passeggiate nello spazio, l'equipaggio installerà la piattaforma di stivaggio esterna-2, dotata di gruppi di pezzi di ricambio e un giroscopio di momento di controllo di ricambio contenuto nella struttura di supporto per esperimenti multiuso leggera. L'equipaggio della STS-114 comprende il comandante Eileen Collins, il pilota James Kelly e gli specialisti di missione Soichi Noguchi, Stephen Robinson, Andrew Thomas, Wendy Lawrence e Charles Camarda.
Per le ultime informazioni sugli sforzi Return to Flight della NASA, visitare: http://www.nasa.gov/returntoflight
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
