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Coloro che aspettano un lancio dalla Costa dello spazio della Florida dovranno aspettare ancora un po '. EST (2258 GMT) dallo Space Launch Complex 37 (SLC 37) alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral. Il razzo trasporterà un payload dell'ufficio nazionale di ricognizione.
Ritardato dal 18, il prossimo conto alla rovescia è iniziato venerdì, ma anche questo non doveva essere. Quando i tecnici hanno iniziato ad alimentare la doppia cinghia del razzo sui booster, si sono verificate anomalie della temperatura. Gli ingegneri non volevano dare una stima di quando il razzo sarà pronto per il lancio - fino a quando non avranno avuto la possibilità di scaricare il carburante e dare al veicolo un'occhiata più da vicino.
Il payload per questa missione è un satellite spia classificato. Nelle consulenze mediatiche rilasciate dalla 45a Space Wing è descritta solo come una "Galassia 3." La 45a è di stanza dalla base aerea di Patrick Air Force. Il Delta IV Heavy è il più grande razzo della famiglia Delta 4, con tre core di amplificazione combinati per formare quello che è essenzialmente un razzo a triplo corpo.
Per quanto riguarda la scoperta dello space shuttle, i dirigenti della NASA mantengono ancora aperte tutte le loro opzioni. Gli ispettori questa settimana hanno riscontrato una quarta crepa nelle travi di supporto sui serbatoi di carburante esterni della navetta spaziale. Il lavoro per riparare le crepe è in corso, ma i team dovranno completare una revisione ingegneristica e sviluppare la logica di volo necessaria per lanciarsi con un serbatoio danneggiato. Giovedì, la NASA ha annunciato che il volo verrà lanciato non prima del 3 dicembre, quattro giorni dopo l'apertura di una finestra di lancio di fine anno.
La finestra si chiude il 6 dicembre. Se la NASA non riuscirà a far decollare Discovery nella prossima finestra di lancio disponibile, per quest'anno è previsto solo un altro lancio a KSC / CCAFS. Questo è il lancio del 7 dicembre del Falcon-9 di SpaceX con il suo payload di veicoli spaziali Dragon. Se questo lancio avverrà entro la fine di quest'anno, segnerà il primo volo dimostrativo del contratto di servizi di trasporto orbitale commerciale da $ 1,6 miliardi che l'impresa spaziale privata ha con l'agenzia spaziale.
