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Sembra una domanda così semplice: quanti vulcani ci sono sulla Terra. Altri vulcani non sono scoppiati da molto tempo, quindi gli scienziati non sanno se sono ancora attivi. Dipende anche dal fatto che si consideri un singolo sfogo vulcanico come un vulcano o si consideri un intero campo vulcanico di vulcani che si collegano a una singola camera magmatica. Vedi com'è complicato contare il numero di vulcani?
Il Museo Nazionale di Storia Naturale Smithsonian calcola che attualmente ci sono circa 20 vulcani che esplodono attivamente quando leggi queste parole. Circa 50-70 vulcani sono scoppiati nel corso dell'ultimo anno e 160 sono scoppiati in un solo decennio. Ci sono 550 vulcani che sono stati attivi in tutta la storia registrata e geologi hanno localizzato altri 1300 vulcani che sono scoppiati negli ultimi 10.000 anni.
Quindi se sommi questi numeri, ottieni circa 1500 vulcani che sono scoppiati negli ultimi 10.000 anni.
Ma la maggior parte dei vulcani in eruzione attiva si trovano sul fondo del mare profondo, dove nessuno era lì per misurarlo. Se supponi che 3/4 di tutte le eruzioni fossero vulcani sottomarini, otterrai un totale di circa 6.000 vulcani che sono scoppiati in tutto il mondo negli ultimi 10.000 anni.
Questa è la migliore stima di quanti vulcani ci sono.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo sui diversi tipi di vulcani e qui un articolo sui diversi tipi di lava.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
