Ora che abbiamo dato la caccia a Orione e fatto il giro del toro con il Toro, è tempo per noi di scoprire una coppia di fratelli celesti - i gemelli Gemelli. I Gemelli sono uno dei membri dello zodiaco che significa il percorso immaginario che il Sole, la Luna e i pianeti seguono attraverso il cielo passa attraverso le stelle di questa costellazione. Ma cosa succede quando non hai questi oggetti di sistemi solari per indicare la strada alla coppia? Quindi osserva la parte superiore della spalla sinistra di Orione e vedrai due stelle luminose che vivono a una distanza di circa un pollice l'una dall'altra: Castore e Polluce. Per molti di noi, i Gemelli saranno quasi direttamente al di sopra del cielo scuro.
La stella leggermente più debole a nord-ovest si chiama Castor, e la sua stella fratello quasi identica inclinata a sud-est è Pollux. Se vivi dove i cieli sono scuri, dai agli occhi un sacco di tempo per adattarsi e inizierai a vedere le stelle più deboli che compongono le figure stilizzate dei loro corpi. I loro "piedi" indicheranno sempre verso Orione. Una volta comprese le posizioni delle stelle, non è difficile vedere come antiche civiltà collegassero queste due stelle come gemelle! Gli antichi romani videro i fratelli Romolo e Remo, i due eroi che fondarono Roma. Gli astronomi greci videro i gemelli Castore e Polluce, figli del dio Zeus. Stranamente, entrambe le culture credevano che i fratelli fossero cresciuti dal centauro mezzo uomo e mezzo toro chiamato Chirone. Forse a causa della vicina costellazione del Toro? Fu Chirone a inviarli per aiutare Jason e gli Argonauti nella loro ricerca di trovare il vello d'oro. La leggenda narra che i gemelli salvarono la nave di Jason da una tempesta assassina e si guadagnarono così il loro posto nel cielo. Altre storie dicono che i gemelli nacquero da padri diversi, rendendo mortali e immortali. Pollux, che sarebbe vissuto per sempre, era un pugile eccellente. Castor, che sarebbe invecchiato normalmente, era un eccellente cavaliere. Quando entrambi furono chiamati a combattere nella guerra di Troia, Castor fu ucciso. L'amore di Pollux per suo fratello era così forte che non poteva sopportare di separarsi da lui, così pregò Zeus di metterli entrambi nel cielo come stelle. Anche gli arabi vedevano questa coppia di stelle come gemelli, mentre i cinesi si riferivano a loro come Yin e Yang!
Ma ci sono molti più "gemelli" qui di quanti si possano vedere solo con i tuoi occhi. Castor, due milioni di anni fa, è anche un tipo molto speciale di stella "gemella" chiamata binario visivo. Ciò significa che ha un'altra stella che può essere vista con un telescopio molto vicino. Le due stelle non sono fisicamente collegate tra loro, ma anche la sua stella gemella è una stella gemella! Anche Pollux è molto speciale. Perché? Perché il 16 giugno 2006 è stato annunciato che esiste un pianeta circa il doppio di quello di Giove in orbita! Il nome del pianeta è Polydeuces, un'altra derivazione della parola gemello. Nella vita reale, questa coppia di stelle non potrebbe essere più diversa l'una dall'altra se ci provassero. La macchina per colata continua è una stella di tipo A calda, blu / bianca, un sistema multiplo situato a circa 50 anni luce dalla Terra. Pollux è una stella più fresca e singolare - un gigante arancione distante 35 anni luce che non è solo più massiccio del nostro Sole, ma probabilmente anche più giovane.
Se hai un binocolo o un telescopio, assicurati di dare un'occhiata all'alluce di Castor in una notte buia. Qui vedrai un ammasso stellare galattico colorato e luminoso noto come Messier Object 35. Un grande telescopio rivelerà anche un altro ammasso stellare vicino, NGC 2158. Un altro "gemello"! C'è anche una nebulosa planetaria chiamata "Eskimo" (NGC 2392) vicino al "braccio" del gemello sulla sinistra. Ci sono molti altri ammassi e nebulose che fanno parte della costellazione dei Gemelli, ma la maggior parte sono troppo deboli per essere visti senza un grande telescopio.
Divertiti con tutte le tue nuove conoscenze sui Gemelli - i gemelli!
Gemini Map per gentile concessione della University Corporation for Atmospher Research (UCAR), Figure mitologiche per gentile concessione di Stellarium, Costellazione per gentile concessione di Till Credner, M35 e NGC 2158 per gentile concessione di N.A.Sharp/NOAO/AURA/NSF. Grazie mille!
