Globo cometario CG4. clicca per ingrandire
Questo oggetto sembra una cometa, ma in realtà è una regione di formazione stellare chiamata CG4. CG4 dista circa 1.300 anni luce dalla Terra; la sua testa è di circa 1,5 anni luce e la sua coda è lunga circa 8 anni luce. La testa della nebulosa è opaca, ma è illuminata dalla luce delle stelle calde che si stanno appena formando.
Una nuova drammatica immagine del globulo cometario CG4 segna la millesima immagine pubblicata sulla galleria online ospitata dall'Osservatorio nazionale di astronomia ottica.
L'immagine simile a un fiore di questa regione a forma di stella nei cieli meridionali della Terra è stata scattata da Travis Rector e Tim Abbott usando una telecamera per imaging a mosaico da 64 megapixel sul telescopio Victor M. Blanco della National Science Foundation al Cerro Tololo Inter-American Observatory.
I globuli cometari sono isolati, relativamente piccole nuvole di gas e polvere all'interno della Via Lattea. Questo esempio, chiamato CG4, dista circa 1.300 anni luce dalla Terra. La sua testa ha un diametro di circa 1,5 anni luce e la sua coda è lunga circa 8 anni luce. La nuvola polverosa contiene abbastanza materiale per creare diverse stelle delle dimensioni di un Sole. CG4 si trova nella costellazione di Puppis.
La testa della nebulosa è opaca, ma si illumina perché è illuminata dalla luce delle stelle calde vicine. La loro energia sta gradualmente distruggendo la testa polverosa del globulo, spazzando via le minuscole particelle che disperdono la luce delle stelle. Questo particolare globulo mostra un debole bagliore rosso da idrogeno carico elettricamente e sembra in procinto di divorare una galassia a spirale edge-on (ESO 257-19) in alto a sinistra. In realtà, questa galassia è più di cento milioni di anni luce più lontano, molto al di là di CG4.
L'immagine del telescopio di 4 metri è stata scattata in quattro filtri, tre dei quali sono per luce blu, verde e vicino all'infrarosso. Il quarto è progettato per isolare un colore specifico di rosso, noto come idrogeno-alfa, che è prodotto da idrogeno gassoso caldo.
L'Osservatorio nazionale di astronomia ottica (NOAO) è costituito dall'Osservatorio nazionale di Kitt Peak vicino a Tucson, in Arizona; Osservatorio interamericano di Cerro Tololo vicino a La Serena, Cile; e, il NOAO Gemini Science Center, il percorso che gli astronomi statunitensi possono osservare con il telescopio Gemini Nord alle Hawaii e il telescopio Gemini Sud in Cile. NOAO è gestito dall'Associazione delle Università per la Ricerca in Astronomia Inc. (AURA), in virtù di un accordo di cooperazione con la National Science Foundation.
Fonte originale: NOAO News Release
