L'immagine sopra è un'immagine appena rilasciata dal telescopio spaziale Hubble. Combina i dati acquisiti in 10 filtri che vanno dall'infrarosso al vicino ultravioletto. Ha utilizzato la Wide Field Camera 3 (WCF3) appena installata e la Advanced Camera for Surveys (ACS). Il sondaggio ha utilizzato 100 orbite di Hubble per le immagini dell'ACS e 104 per le immagini WCF3. Le galassie nell'immagine sono deboli quanto la 26,5-27 a magnitudine, che è diverse migliaia di volte più debole di quella che si può vedere ad occhio nudo e mostra 7.500 galassie.
Alcuni dei primi risultati scientifici di questa immagine sono stati discussi questa mattina alla conferenza dell'AAS a Washington.
La galassia più vicina in questa immagine è distante circa 1 miliardo di anni luce. I più lontani non sono altro che deboli macchie rosse a 13 miliardi di anni luce di distanza, il che significa che la loro luce li ha lasciati solo mezzo miliardo di anni dopo il Big Bang. Questa gamma dinamica si aggiunge al grande volume di immagini di galassie sulla storia dell'universo che consente loro di capire come si sono formate ed evolute le galassie.
Rivela che la vita della galassia nell'universo primordiale era particolarmente caotica. C'è un numero crescente di fusioni di galassie. Inoltre, molte galassie sono così attive con la formazione stellare che si stavano espandendo in forme insolite (simili a M 82). Anche se questo è stato visto in altri sondaggi, questa nuova immagine conferma l'irregolarità della forma in tutte le lunghezze d'onda. Molte delle galassie più distanti sembrano essere ellittiche sebbene alcune mostrino tracce di deboli bracci a spirale.
L'immagine mostra anche che le galassie continuano ad accumularsi in massa da questo passato caotico, ma il tasso di crescita rallenta da otto a dieci miliardi di anni fa.
Una sorpresa fu che un tipo di galassie che erano insolitamente rosse (indicativo di vecchie stelle e una mancanza di formazione stellare) fu scoperto per avere più formazione stellare di quanto precedentemente previsto. Gli astronomi avevano definito queste galassie "rosse e morte", ma i rivelatori a ultravioletti hanno trovato tracce di formazione stellare in corso nei nuclei e in deboli bracci a spirale in queste galassie, portandoli a sospettare che le galassie non siano morte come si pensava in precedenza.
La copertura dello spettro completo consente anche di stimare lo spostamento verso il rosso (un indicatore di distanza) per le galassie troppo deboli per far sì che il loro spostamento verso il rosso venga preso spettroscopicamente. Combinando le osservazioni in numerosi filtri, Hubble ora può fornire misurazioni del redshift con un errore del 4%.
Sebbene i risultati pubblicati durante la riunione di A A S siano molto preliminari, ci sono molti team che lavorano su questo nuovo rilascio di dati. Nei 2-3 mesi successivi all'acquisizione delle immagini, 4 articoli sono stati inviati per la pubblicazione.
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