COSA C'è DALL'ALTRA PARTE DELLA LUNA?

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Probabilmente sai che vediamo solo un lato della Luna dalla Terra. Ma per la maggior parte della storia umana, non avevamo idea di come fosse il lato opposto.

Miliardi di anni fa, la nostra Luna si formò quando un oggetto delle dimensioni di Marte si schiantò sulla Terra, facendo roteare un anello di detriti. Questi detriti raccolti nella Luna che conosciamo oggi. Ha iniziato a ruotare dalla nostra prospettiva, ma la gravità della Terra l'ha rallentata fino a quando la sua rotazione si è bloccata con quella della Terra, mantenendo metà per sempre nascosta alla nostra vista.

Non è stato fino all'era spaziale che gli umani hanno finalmente avuto la possibilità di vedere cosa c'è dall'altra parte. Il primo veicolo spaziale ad immaginare il lato più lontano della Luna fu la sonda sovietica Luna 3 nel 1959, che restituì 18 immagini utilizzabili agli scienziati. E poi nel 1965, il Soviet Zond 3 trasmise altre 25 immagini di qualità superiore che davano molti più dettagli sulla superficie. I primi umani a vedere il lato più lontano con i propri occhi furono l'equipaggio di Apollo 8, che fece un cavalcavia nel 1968.

Ora disponiamo di telecamere ad alta risoluzione che riproducono ogni metro quadrato, anche il lato opposto. Ed ecco la sorprendente sorpresa ...

Penseresti che il lato più lontano della Luna assomiglierebbe al lato vicino, ma dai un'occhiata ai due emisferi ... Sono totalmente diversi.

Il lato vicino ha enormi regioni di antiche colate laviche, chiamate maria. Mentre il lato opposto è quasi interamente coperto dagli impatti del cratere. I geologi planetari non sono sicuri, ma è possibile che la Terra avesse due Lune.

Miliardi di anni fa, la seconda luna più piccola si schiantò sul lato opposto della Luna, coprendo le regioni più scure della maria.

E solo per chiarire le cose con il riferimento di Pink Floyd al "Lato oscuro della luna" ... Ad eccezione dell'occasionale eclissi lunare, metà della Luna è sempre nell'oscurità e metà è sempre illuminata. Ma quella metà illuminata cambia mentre la Luna orbita attorno a noi.

Proprio come metà della Terra è sempre nelle tenebre e metà di ogni altro grande oggetto nel Sistema Solare. Non esiste un "lato oscuro" permanente della Luna. Il lato rivolto verso il sole è illuminato e il lato rivolto verso l'ombra è ombreggiato.

Vi sono, tuttavia, alcuni punti sulla Luna che sono nell'eterna oscurità. Ci sono crateri ai poli nord e sud abbastanza profondi che la luce del sole non illumina mai i loro piani. In questi luoghi, è possibile che ci siano riserve di ghiaccio che le future colonie spaziali potrebbero utilizzare per le loro riserve di acqua, aria e persino carburante per missili.

Pink Floyd aveva ragione se stai parlando di onde radio invece di luce visibile. Il lato più lontano della Luna è naturalmente protetto dalle trasmissioni radio terrestri, quindi è il punto ideale per individuare un osservatorio radio sensibile.