Project Mercury e Project Gemini hanno preceduto l'atterraggio di una persona sulla Luna. Steve Whitfield ha preparato un Pocket Space Guide per ognuno di questi. All'interno, combina una narrazione fluida con centinaia di immagini sia a colori che in bianco e nero per portare un lettore a sinossi completi e colorati. Il loro risultato è un generoso promemoria di ciò che le persone possono ottenere quando gli viene assegnato un compito, non importa quanto sia difficile.
Sia il Progetto Mercurio che il Progetto Gemelli erano meraviglie ingegneristiche estreme tanto quanto il Progetto Apollo. I primi posizionarono le persone sopra l'atmosfera terrestre e nello spazio. Il secondo ha dato il controllo ai piloti dell'imbarcazione spaziale al fine di dare loro l'indipendenza e la capacità con cui completare le missioni. Il terzo, come molti ricordano, mise gli uomini sulla superficie lunare. Dati gli obiettivi definitivi per ciascun progetto, devono verificarsi risultati definitivi. Questa difficile definizione si presta bene alla documentazione pronta. Di conseguenza, Whitfield può attingere a obiettivi chiari e risultati ben documentati per la sua coppia di libri. Lo fa per un risultato straordinariamente buono.
La guida al Project Mercury mostra chiaramente la vera cabina telefonica volante che fu il primo veicolo usato dagli Stati Uniti per mettere gli uomini nello spazio. Tuttavia, Whitfield non inizia qui, poiché il progetto è iniziato molto prima che la capsula di Mercurio venisse loft. Prima menziona i lanci senza pilota di Little Joe e Big Joe. Inoltre, c'è un po 'su Ham, lo scimpanzé che esegue i test e numerosi veicoli non occupati che eseguono i test di sistema. Quindi, dopo aver fornito una breve descrizione di un paragrafo di ciascuna delle 20 prove preliminari nell'ambito del progetto Mercury, Whitfield fornisce alcune pagine per ciascuno dei sette lanci con equipaggio. Date le indennità in queste guide compatte, forniscono solo le informazioni tecniche più scarse e non molto altro. Pertanto, Whitfield fornisce statistiche sull'astronave e sul veicolo di lancio. Successivamente, elenca alcuni dei momenti più eccitanti del volo, oltre a notare gli obiettivi raggiunti. Questi mostrano chiaramente la crescente fiducia e capacità di tutte le persone coinvolte nel programma spaziale degli Stati Uniti.
Chiudendo il libro, anche se in realtà costituito da circa metà delle pagine del libro, Whitfield fornisce abbondanti fotografie a colori. Questi agiscono come meravigliosi ricordi di un progetto eccitante, sia che si tratti di immagini dei contenuti del pacchetto di sopravvivenza degli astronauti o di una sequenza di un astronauta mentre è in orbita. Forse il più adatto è il quadro finale delle donne che si sono allenate in parallelo con gli uomini nella speranza che anche loro potessero andare nello spazio.
Lo schema della guida spaziale tascabile Project Gemini segue quello della guida Project Mercury. Tuttavia, questo progetto non ha avuto prove senza pilota, ma solo alcune Agena destinate a imbarcazioni. Quindi, questa guida si concentra esclusivamente sui 12 voli Gemini con equipaggio. Ancora una volta, ognuno dei dodici ha alcune pagine per descrivere il volo. Laddove applicabile, questi includono; obiettivi, lancio, eventuali momenti salienti e atterraggio. Concludere la sezione di testo è una panoramica di un piano interessante per usare il mestiere Gemelli e il lanciatore per mettere un uomo sulla Luna. Certo, questo non è stato necessario, ma è comunque una ricompensa gratificante.
La sezione delle fotografie nella guida del Progetto Gemelli è varia e abbondante come per la guida di Mercurio. Ogni equipaggio e il loro badge ottengono un ingresso. C'è Ed White che fa la prima passeggiata nello spazio per gli Stati Uniti. Un alligatore arrabbiato e un'Agena si stagliano contro la superficie lontana della Terra o altri testamenti visivi. Questi e altri mostrano eventi del progetto Gemini in modo vivido e chiaro.
Entrambe queste guide sono ottimi esempi di lavori ben curati e molto dettagliati. Dato il loro modo di agire, è facile lasciarsi trasportare, ma non lo fanno. Queste guide riassumono i risultati e forniscono gratificanti testamenti visivi senza sovrappesare il lettore con sfumature gestionali o curiosità tecniche. Certamente, c'è una carenza di sostanza ma tale non è l'intenzione di una guida. La conseguenza è che questi libri praticamente rendono giustizia, ma non eccessivamente. Chiunque desideri un'introduzione al volo spaziale umano o una panoramica dello sviluppo pluriennale del progetto trarrà beneficio dalla lettura di uno o entrambi questi due. Inoltre, sono utili riferimenti per chiunque non voglia memorizzare.
Erano necessari solo pochi giorni per trasportare un essere umano sulla Luna. Ma oltre un decennio di ricerche e scoperte sono state necessarie per riunire tutte le capacità per far sì che ciò accadesse. Steve Whitfield fornisce due guide; Progetto Mercurio e Progetto Gemelli che mostrano due progetti che hanno preceduto Apollo. La loro chiarezza riporta felicemente questi tempi inebrianti a portata di mano di qualsiasi lettore.
