Curiosity ha compiuto la 1a perforazione storica nella roccia marziana all'affioramento di John Klein l'8 febbraio 2013 (Sol 182), mostrata in questo contesto vista a mosaico del bacino della Baia di Yellowknife presa a gennaio. Curiosity eseguirà un secondo foro dopo la ripresa del contatto con la fine del periodo di congiunzione solare. Credito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Guarda i video di perforazione e congiunzione sotto [/ caption]
Dopo aver fatto una meritata e inevitabile pausa durante la congiuntura solare di aprile con Marte che ha bloccato la comunicazione a due vie con la Terra, la potente flotta marziana di orbiter e rover della NASA ha ristabilito il contatto e sono vivi e vegeti e pronti per il Rock and Roll.
"Entrambi gli orbiter e entrambi i rover sono in buona salute dopo la congiunzione", ha dichiarato il portavoce della NASA JPL Guy Webster esclusivamente a Space Magazine.
Lo scienziato capo di Curiosity, John Grotzinger, mi ha confermato oggi (1 maggio) che l'ulteriore perforazione del sito del foro iniziale di affioramento di John Klein è una priorità assoluta nel breve termine.
L'obiettivo è quello di cercare gli ingredienti chimici della vita.
"Eseguiremo un secondo campione", ha detto Grotzinger esclusivamente a Space Magazine. Grotzinger, del California Institute of Technology di Pasadena, in California, è alla guida della missione NASA Curiosity Mars Science Laboratory.
"Ci sposteremo un po ', con il braccio o le ruote, e poi faremo un altro foro per confermare ciò che abbiamo trovato nel foro di John Klein."
La Terra, Marte e il Sole sono stati allineati in quasi una linea retta nelle ultime settimane, il che ha effettivamente bloccato praticamente tutti i contatti con la Armada investigativa a quattro punte della NASA sul Pianeta Rosso.
La flotta del Pianeta Rosso della NASA è costituita dai rover di superficie Curiosity (MSL) e Opportunity (MER) e dagli orbiter robot di lunga durata Mars Odyssey (MO) e Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) che volteggiano in alto. Anche l'orbita Mars Express dell'ESA sta esplorando il Pianeta Rosso.
"Tutti sono stati in comunicazione", mi ha detto Webster oggi, 1 maggio.
Le astronavi della NASA funzionano normalmente e iniziano a trasmettere i dati scientifici raccolti e archiviati nella memoria di bordo durante il periodo di congiunzione quando era in vigore una moratoria dominante.
"Molti dati che erano stati memorizzati su MRO durante la congiunzione sono stati downlinkati", ha confermato Webster a Space Magazine.
E la NASA sta già trasmettendo e impartendo nuovi ordini di marcia all'Armata marziana per riprendere le loro indagini sulla scoperta dei misteri del Pianeta Rosso e determinare se la vita sia mai esistita eoni fa o oggi.
"Nuovo comandante, post-congiunzione è stato inviato sia agli orbiter che alle Opportunità."
"E la sequenza è in fase di sviluppo oggi per l'invio a Curiosity stasera (1 maggio), come previsto più di un mese fa", ha spiegato Webster.
"Trascorreremo i prossimi sol in transizione verso un nuovo software di volo che offre al rover funzionalità aggiuntive", ha affermato Grotzinger.
"Dopodiché passeremo un po 'di tempo a testare gli strumenti scientifici sull'elemento di calcolo del rover lato B, a cui abbiamo avviato prima della congiunzione."
La curiosità è al lavoro nel bacino della Baia di Yellowknife, a sud dell'equatore marziano. Opportunity sta esplorando il bordo del cratere Endeavour nel segmento di bordo di Cape York.
Mars Solar Conjunction è un normale evento celeste che si verifica naturalmente ogni 26 mesi circa. I team scientifici e ingegneristici compiono scrupolosi sforzi preparatori per assicurare che non vengano danneggiati i veicoli spaziali durante il periodo di congiunzione quando non hanno alcuna possibilità di valutare o intervenire in caso di problemi.
Quindi è una grande notizia e un grande sollievo per i grandi team scientifici e operativi che gestiscono le risorse marziane della NASA per sapere che tutto va bene.
Poiché il sole può interrompere e alterare le comunicazioni, i controllori di missione sospendono le trasmissioni e i comandi per non creare inavvertitamente gravi problemi che potrebbero danneggiare la flotta nel peggiore dei casi.
Allora, cosa c'è in serbo per curiosità e opportunità a breve termine?
"Per i primi giorni per Curiosity installeremo un aggiornamento software."
"Per entrambi i rover, i team scientifici prenderanno decisioni su quanto altro fare nelle posizioni attuali prima di andare avanti", mi ha detto Webster.
Il team scientifico di Opportunity ha affermato che il robot di lunga durata ha praticamente finito di indagare sulla zona di Cape York al cratere di Endeavour, dove ha fatto la fantastica scoperta di minerali di argilla di fillosilicati che si formano in acque neutre.
I segnali di Opportunity ricevuti pochi giorni fa il 27 aprile indicavano che il robot era entrato brevemente in modalità standby automatica durante la raccolta di immagini del sole.
La NASA ha riferito oggi che tutte le operazioni con Opportunity erano "tornate sotto controllo a terra, eseguendo una sequenza di comandi inviati dal team rover", erano tornate alla normalità e il robot è uscito dallo stato precauzionale.
"Il team di Curiosity ha affermato di voler eseguire almeno un'altra perforazione nell'area di Yellowknife Bay", secondo Webster.
La curiosità ha già compiuto il suo compito principale e scoperto una zona abitabile che possiede gli ingredienti chiave necessari per i potenziali microbi alieni per prosperare in un lontano passato sul Pianeta Rosso quando era più caldo e umido.
Il robot ha trovato prove diffuse di ripetuti episodi di acqua liquida che scorre, vene minerali idratate e minerali di argilla fillosilicati sul pavimento del suo sito di atterraggio del cratere Gale dopo aver analizzato la prima polvere mai perforata da una roccia marziana.
Didascalia video: storico 1 ° foro praticato dal rover Curiosity Mars della NASA sul Sol 182 della missione (8 febbraio 2013). Credito: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (http://www.kenkremer.com/)
Durante la congiunzione Curiosity ha raccolto misurazioni meteorologiche, di radiazioni e di acqua, ma nessuna immagine.
Dai un'occhiata a questa meravigliosa nuova storia su Space.com con i mosaici Curiosity da me e il mio partner di imaging Marco Di Lorenzo e un'intervista con me.
Guarda questo breve video JPL della NASA per una spiegazione di Mars Solar Conjunction.
