Credito d'immagine: NASA
A partire da domenica 2 novembre, la Stazione Spaziale Internazionale ha avuto a bordo esseri umani per tre anni. Con la perdita della navetta spaziale Columbia all'inizio di quest'anno, la costruzione della stazione si è fermata. 76.000 kg di nuove apparecchiature sono attualmente in fase di preparazione per il lancio, compresi laboratori scientifici e nuovi pannelli solari.
In un periodo che ha esemplificato i benefici della cooperazione internazionale nello spazio, la Stazione Spaziale Internazionale completerà un terzo anno di presenza umana permanente a bordo domenica 2 novembre.
Il terzo anno di esseri umani che vivono a bordo della stazione è stato caratterizzato dalla perseveranza del laboratorio in orbita e dalla collaborazione internazionale attraverso la tragedia dell'incidente della Columbia.
“Ogni sforzo che spinge continuamente i confini della realizzazione umana può avere tempi sia di grande trionfo che di grande tragedia. Le agenzie spaziali e le nazioni di tutto il mondo che sono nostri partner nella Stazione lo capiscono e lo hanno sperimentato ”, ha dichiarato Bill Gerstenmaier, Program Manager dell'ISS. "La perseveranza delle operazioni con equipaggio a bordo della Stazione quest'anno ha ravvicinato la partnership e rafforzerà la Stazione sia attraverso i miglioramenti della sicurezza che pianifichiamo sia con le lezioni che impariamo insieme".
L'ottavo equipaggio residente - il comandante e l'ufficiale scientifico ISS della NASA Mike Foale e l'ingegnere di volo Alexander Kaleri - hanno iniziato un soggiorno di sei mesi a bordo del complesso il 20 ottobre.
La stazione rimane la navicella spaziale più grande, sofisticata e potente mai costruita. Fino a quando la flotta dello Space Shuttle non tornerà in volo, il trasporto di rifornimenti ed equipaggi alla Stazione sarà condotto da un veicolo spaziale russo. La maggior parte di potenza, raffreddamento, volume e capacità di ricerca sulla stazione sono forniti da componenti statunitensi. La stazione ha una massa di quasi 400.000 sterline e un volume interno approssimativamente uguale a quello di una casa con tre camere da letto. Il US Destiny Laboratory ora ospita sette diverse strutture di ricerca. La partnership della Stazione Spaziale Internazionale comprende la NASA; Rosaviakosmos, l'agenzia spaziale russa; l'agenzia spaziale canadese; l'Agenzia spaziale europea; e l'agenzia di esplorazione aerospaziale giapponese.
Al Kennedy Space Center, in Florida, vengono preparati per il lancio 168.000 libbre di componenti aggiuntivi della Stazione quando lo Space Shuttle tornerà in volo. Tali componenti triplicheranno il numero di strutture scientifiche a bordo del laboratorio in orbita, aumenteranno la potenza totale disponibile per la ricerca di oltre l'80 percento e triplicheranno la superficie degli array solari della Stazione. Tra i componenti di KSC c'è il secondo laboratorio della Stazione, il modulo di esperimento giapponese chiamato Kibo.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
