KENNEDY SPACE CENTER, FL - Verso gli ultimi giorni della sua storia durante un soggiorno di un anno in orbita, l'astronauta spaziale della NASA Scott Kelly ha raccolto il primo raccolto in assoluto di "Space Zinnias" cresciuto a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) su un giorno più appropriato - San Valentino, domenica 14 febbraio 2016.
Dopo aver sopportato una serie inaspettata di prove e tribolazioni - incluso un temibile attacco di "muffa spaziale", Kelly ha evocato il suo "Mark Watney" interiore e ha dato vita alla Zinnia, sbocciando a colori e inondata dalla luce naturale del sole. Vedi foto sopra.
Trascorse settimane a curare amorevolmente le piante quasi morte tornando in salute e mostrò con orgoglio i frutti del suo lavoro fiorente attraverso le finestre della Cupola a cupola, sporgendosi dall'avamposto in orbita e drammaticamente lasciato cadere dalle acque blu della Terra e dall'oscurità dello spazio .
"Ho curato i #SpaceFlowers fino ad oggi e ora tutto ciò che rimane sono ricordi", ha twittato l'astronauta della NASA e il comandante della spedizione 46 Scott Kelly il 14 febbraio 2016.
"Buon San Valentino!"
Le zinnie stanno quindi apportando un'esperienza preziosa agli scienziati e agli astronauti che imparano come coltivare piante e cibo in microgravità durante le future spedizioni umane nello spazio profondo pianificate per l'iniziativa NASA "Journey to Mars".
Le Zinnie spaziali sperimentali sono veramente una parte importante delle attività di ricerca sulle colture della NASA in corso e vengono coltivate nella struttura di crescita delle piante Veggie delle stazioni.
Ma non era sempre così roseo per le zinnie. Poco prima di Natale, Kelly ha scoperto che queste stesse Zinnie soffrivano di un grave caso di peronospora nello spazio quando ha scoperto tracce di muffa sui fiori che crescono all'interno di Veggie, come riportato qui.
Kelly ha chiesto di ottenere il potere decisionale e gli è stato assegnato il ruolo di "giardiniere autonomo", ha spiegato Gioia Massa, scienziata del carico utile della Kennedy della NASA per Veggie, durante una visita alla struttura di esperimento di controllo del suolo della Veggie presso il Kennedy Space Center (KSC) della NASA in Florida.
Da allora, le zinnie delle stazioni spaziali sono rimbalzate.
"Penso che abbiamo imparato molto su questo tipo di esperimento. Siamo agricoltori nello spazio ", ha spiegato Kelly prima del raccolto.
“Ero molto motivato a riportare in vita le piante. Li raccoglierò a San Valentino ".
Nel frattempo, sulla Terra, gli scienziati hanno raccolto la controparte "verità di base" che Zinnia è cresciuta presso il controllo di terra di Veggie nello stabilimento di trasformazione della Stazione Spaziale a KSC l'11 febbraio, nello stesso modo in cui vengono coltivate e raccolte sulla ISS.
Il team confronterà e confronterà i risultati delle zinnie del suolo e dello spazio coltivato nella progettazione di futuri esperimenti di agricoltura spaziale.
Il successo dell'agricoltura spaziale di Kelly arriva proprio nel giro di poco tempo, poiché ora è a meno di due settimane dal culmine della sua missione "1 anno nello spazio" a bordo della ISS.
Kelly è la prima americana a trascorrere un anno nello spazio.
E comprende metà del primo "equipaggio ISS di 1 anno" in assoluto - insieme al cosmonauta russo Mikhail Kornienko.
Kelly e Kornienko fungono da cavie umane per studiare gli effetti del volo spaziale a lungo termine a gravità zero sul corpo umano che aiuterà a pianificare l'invio di persone in spedizioni da anni su Marte.
Il duo dinamico e i suoi quattro compagni di equipaggio internazionali co-orbitanti stanno conducendo centinaia di esperimenti volti a spianare la strada per le eventuali spedizioni pluriennali sul Pianeta Rosso.
L'obiettivo generale dell'agenzia della NASA è di mandare gli umani in un "Viaggio su Marte" negli anni '30.
Le zinnie spaziali sperimentali sono normalmente bagnate con illuminazione a LED rossa, verde e blu nella camera di crescita di Veggie. Kelly ha deciso di nutrire occasionalmente le piante con un po 'di luce solare naturale proveniente dalla nostra vita dando sole.
L'esperimento Veggie comprende "cuscini" che trattengono le piantine di fiori di Zinnia che forniscono nutrienti al sistema radicale delle piante all'interno della camera di crescita illuminata sperimentale ea basso costo.
Il sistema di crescita delle piante "Veggie" è ospitato all'interno del laboratorio Columbus dell'Agenzia spaziale europea situato alla fine della sezione USA della ISS.
Veggie-01 è stato consegnato all'ISS dalla missione di rifornimento del carico spaziale SpaceX-3 lanciata nell'aprile 2014, mi ha detto Massa.
I set di cuscini Veggie contenevano i semi di zinnia e la lattuga romana che sono state coltivate con successo a Veggie all'inizio del 2015 da Kelly e dai suoi compagni di squadra.
I pomodori saranno il prossimo raccolto coltivato all'interno di Veggie, secondo Massa.
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