COME SI CHIAMA URANO?

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Il periodo noto come Rivoluzione scientifica (dal 16 ° al 18 ° secolo circa) fu un periodo di grandi sconvolgimenti scientifici. Oltre ai progressi compiuti in matematica, chimica e scienze naturali, nel campo dell'astronomia sono state fatte diverse importanti scoperte. Per questo motivo, la nostra comprensione delle dimensioni e della struttura del Sistema Solare è stata per sempre rivoluzionata.

Considera la scoperta di Urano. Mentre questo pianeta era stato visto in molte occasioni dagli astronomi in passato, è stato solo con la nascita della moderna astronomia che la sua vera natura è stata compresa. E con la scoperta di William Herschel nel 18 ° secolo, il pianeta sarebbe diventato ufficialmente nominato e aggiunto all'elenco dei noti pianeti solari.

Osservazioni precedenti:

Si ritiene che la prima istanza registrata di Urano nel cielo notturno risalga al II secolo a.C. A quel tempo, Ipparco - l'astronomo greco, matematico e fondatore della trigonometria - apparentemente registrò il pianeta come una stella nel suo catalogo stellare (completato nel 129 a.C.).

Questo catalogo è stato successivamente incorporato in quello di Tolomeo Almagesto, che divenne la fonte definitiva per gli astronomi islamici e per gli studiosi nell'Europa medievale per oltre mille anni. Durante il XVII e il XVIII secolo, gli astronomi ne fecero una serie di avvistamenti registrati che lo catalogarono come una stella.

Ciò includeva l'astronomo inglese John Flamsteed, che nel 1690 osservò la stella in sei occasioni e la catalogò come stella nella costellazione del Toro (34 Tauri). Durante la metà del XVIII secolo, l'astronomo francese Pierre Lemonnier fece dodici avvistamenti registrati e lo registrò come una stella. Fu solo il 13 marzo 1781, quando William Herschel lo osservò dal suo giardino di Bath, che la vera natura di Urano cominciò a rivelarsi.

Scoperta:

Il primo rapporto di Herschel sull'oggetto fu registrato il 26 aprile 1781. Inizialmente, lo descrisse come una "stella nebulosa o forse una cometa", ma in seguito si stabilì come una cometa poiché sembrava aver cambiato la sua posizione nel cielo . Quando presentò la sua scoperta alla Royal Society, mantenne questa teoria, ma la paragonò anche a un pianeta.

Come è stato registrato nel Diario della Royal Society e Royal Astronomical Society in occasione della sua presentazione:

“Il potere che avevo quando vidi per la prima volta la cometa era 227. Per esperienza, so che i diametri delle stelle fisse non sono ingranditi proporzionalmente con potenze superiori, come lo sono i pianeti; quindi ora metto i poteri a 460 e 932, e scoprii che il diametro della cometa aumentava in proporzione al potere, come avrebbe dovuto essere, supponendo che non fosse una stella fissa, mentre i diametri delle stelle che ho confrontato non sono aumentati nello stesso rapporto. Inoltre, essendo la cometa ingrandita molto al di là di ciò che la sua luce avrebbe ammesso, appariva confusa e mal definita con questi grandi poteri, mentre le stelle conservavano quella lucentezza e quel carattere distinto che da molte migliaia di osservazioni sapevo che avrebbero conservato. Il sequel ha dimostrato che le mie supposizioni erano fondate, dimostrando di essere la cometa che abbiamo osservato di recente. "

Mentre Herschel continuava a sostenere che ciò che osservava era una cometa, la sua "scoperta" stimolava il dibattito nella comunità astronomica su ciò che Urano era. Col tempo, astronomi come Johann Elert Bode avrebbero concluso che si trattava di un pianeta, basato sulla sua orbita quasi circolare. Nel 1783, lo stesso Herschel riconobbe che era un pianeta per la Royal Society.

Nome e significato:

Mentre viveva in Inghilterra, Herschel inizialmente voleva nominare Urano come il suo patrono, il re Giorgio III. In particolare, voleva chiamarlo Georgium Sidus (Latino per "Stella di George"), o il Pianeta georgiano. Sebbene questo fosse un nome popolare in Gran Bretagna, la comunità internazionale di astronomia non ci pensò molto e volle seguire il precedente storico di nominare i pianeti come antichi dei greci e romani.

Coerentemente con questo, Bode propose il nome Urano in un trattato del 1782. Nella forma latina di Ouranos, Urano era il nonno di Zeus (Giove nel pantheon romano), il padre di Crono (Saturno) e il re dei Titani nella mitologia greca. Come fu scoperto oltre le orbite di Giove e Saturno, il nome sembrava altamente appropriato. Come avrebbe scritto in seguito nel suo libro del 1784, "Dal pianeta appena scoperto“:

“Già nella pre-lettura presso il trattato della Società di storia naturale del 12 marzo 1782, ho il nome del padre di Saturno, cioè Urano, o come di solito è con il suffisso latino, propose Urano e da allora ho avuto il piacere che vari astronomi e matematici, citati nei loro scritti o lettere, mi approvano questa designazione. A mio avviso, è necessario seguire la mitologia in queste elezioni, che erano state prese in prestito dall'antico nome degli altri pianeti; perché nella serie di precedentemente noti, percepiti da una strana persona o evento dei tempi moderni il nome di un pianeta sarebbe molto evidente. Diodoro di Cilicia racconta la storia di Atlante, un popolo antico che abitava una delle aree più fertili dell'Africa e considerava le coste del suo paese come la patria degli dei. Urano fu il suo primo re, fondatore della loro vita civile e inventore di molte arti utili. Allo stesso tempo viene anche descritto come un diligente e abile astronomo dell'antichità ... ancora di più: Urano era il padre di Saturno e dell'Atlante, come il primo è il padre di Giove. "

Ci sono stati alcuni tentativi per questo nuovo nome, in gran parte in Gran Bretagna, dove il nome Georgium Sidus è rimasto popolare. Tuttavia, la proposta di Herschel sarebbe stata universalmente accettata entro il 1850. Urano era l'unico pianeta del Sistema Solare che prende il nome da un dio della mitologia greca, piuttosto che usare il nome della controparte romana.

Altri nomi:

Mentre Urano rimane il nome ampiamente riconosciuto per il settimo pianeta (e il terzo gigante gassoso) del Sistema Solare, altre culture lo hanno riconosciuto con vari altri nomi. Ad esempio nell'astronomia tradizionale cinese, è noto come Tianwángxing, che significa letteralmente "Sky King Star".

Lo stesso nome è riconosciuto nelle tradizioni astronomiche coreane, giapponesi e vietnamite. Per gli Aztechi (e altri popoli di lingua nahuatl), Urano era noto come "Ilhuicateocitlalli" - dal nome della parola "cielo" ("ilhuicatl") - e anche come "Xiuhteuccitlalli", il dio azteco del fuoco, giorno e calore. Molte altre culture hanno riconosciuto Urano nelle loro tradizioni mitologiche e hanno assegnato vari nomi.

La scoperta di Urano fu una delle tante che sarebbero seguite dal XVIII secolo in poi. Nel tempo, Nettuno, la Cintura degli asteroidi, Cerere, Vesta, Plutone e la Cintura di Kuiper sarebbero stati aggiunti al mix, creando così un modello del Sistema Solare che sarebbe durato fino all'inizio del 21 ° secolo - quando nuovi corpi furono scoperti oltre l'orbita quel Nettuno che porterebbe al dibattito sulla nomenclatura.

Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Urano qui su Space Magazine. Ecco il pianeta Urano, dieci fatti interessanti su Urano, perché Urano è dalla sua parte? Inclinazione di Saturno e chi ha scoperto Urano?

Per ulteriori informazioni, ecco un articolo del sito educativo di Hubble sulla scoperta di Urano e la pagina di esplorazione del sistema solare della NASA su Urano.

Abbiamo registrato un episodio di Astronomy Cast proprio su Urano. Puoi accedervi qui: Episodio 62: Urano.

fonti: