Un arazzo medievale che racconta la storia della conquista normanna dell'Inghilterra su 70 metri di lana e lino ha appena svelato uno dei suoi segreti. Sebbene le origini di questa magnifica opera tessile, chiamata Arazzo di Bayeux, siano torbide, i ricercatori ora pensano di sapere perché l'arazzo è stato realizzato: da esporre nella navata della Cattedrale di Bayeux.
Le dimensioni del tessuto indicano che si sarebbe adattato perfettamente alla navata dell'XI secolo della cattedrale di Bayeux in Normandia, Francia, i ricercatori hanno riferito il 23 ottobre nel Journal of British Archaeological Association. La narrazione del ricamo si sarebbe persino adattata alle spaziature delle colonne e delle porte della navata.
La prima testimonianza scritta dell'arazzo è nell'inventario della Cattedrale di Bayeux del 1476, quindi l'idea che l'arazzo fosse stato commissionato per la cattedrale nell'XI secolo era sempre la spiegazione più semplice, secondo lo studio dell'autore Christopher Norton, uno storico dell'arte al Università di York in Inghilterra.
"Questa proposizione generale può ora essere confermata dall'evidenza specifica che la struttura fisica e narrativa dell'arazzo è perfettamente adattata per adattarsi alla navata (liturgica) della cattedrale dell'XI secolo", ha detto Norton in una nota.
L'arazzo di Bayeux non è tecnicamente un arazzo, poiché il suo design è ricamato sul lino piuttosto che tessuto. Secondo il Museo Bayeux, l'arazzo fu probabilmente commissionato dal vescovo Odo, fratellastro di Guglielmo il Conquistatore, il leader normanno che guidò la conquista dell'Inghilterra e vinse la corona nel 1066. Gli exploit di William sono raffigurati sull'arazzo, che si conclude con la decisiva battaglia del conflitto, la Battaglia di Hastings. Nessuno sa esattamente chi ha fatto il ricamo, ma i ricercatori hanno concluso che il lavoro probabilmente è stato fatto in Inghilterra e che le cuciture erano probabilmente il lavoro delle donne, poiché il ricamo era un'occupazione prevalentemente femminile nell'Inghilterra medievale.
Norton usò le misurazioni della moderna Cattedrale di Bayeux, combinate con i documenti storici di come sarebbe stata la navata centrale, o parte centrale dell'edificio, quando fu costruita per la prima volta più di 1.000 anni fa. Ha confrontato le dimensioni con le dimensioni dell'arazzo, tenendo conto del potenziale restringimento del materiale e delle sezioni mancanti. L'arazzo si sarebbe adattato lungo le pareti nord, ovest e sud della navata, trovò Norton, terminando poco prima dello schermo del coro della cattedrale.
I risultati non sono del tutto accademici. Il presidente francese Emmanuel Macron ha promesso di prestare il Bayeux Tapestry al Regno Unito, un evento che si sarebbe verificato nel 2022 o nel 2023, se si dimostrasse che l'arazzo era in buone condizioni per viaggiare.
I risultati potrebbero informare su come l'arazzo viene visualizzato in futuro. Norton consiglia di esporlo su tre lati di uno spazio rettangolare, imitando il modo in cui gli artisti originali intendevano vedere l'opera.
Attualmente, il Museo Bayeux mostra l'arazzo a forma di ferro di cavallo, anche se in passato l'arazzo è stato sottoposto a una varietà di schemi di stoccaggio e visualizzazione. Fu esposto ogni anno nella Cattedrale di Bayeux fino al 1803, quando Napoleone fu esposto nel suo museo di Parigi. A partire dal 1812, l'arazzo fu tenuto arrotolato nel municipio di Bayeux; un custode avrebbe manovrato a mano una bobina per svolgere l'arazzo per l'esposizione, secondo il Museo Bayeux. L'arazzo è nella sua posizione attuale a Bayeux dal 1983. Durante il prestito proposto al Regno Unito, i funzionari della città hanno in programma di costruire un nuovo museo a Bayeux per ricevere l'arazzo al suo ritorno.
