Il razzo ausiliario utilizzato nel volo di prova Ares I-X è stato trovato gravemente ammaccato quando i subacquei lo hanno localizzato nell'Oceano Atlantico. AGGIORNARE (19:30 CDT): Bill Harwood delle notizie della CBS riferisce che, secondo i funzionari della NASA, uno dei tre paracadute larghi 150 piedi progettati per abbassare delicatamente il booster di primo stadio Ares IX della NASA nell'Oceano Atlantico si è sgonfiato dopo lo spiegamento, risultando in una caduta più dura del previsto. Tutti e tre gli scivoli principali si schierarono, ma mentre due si gonfiarono completamente, il terzo crollò. “Una fonte ha detto che il paracadute sgonfiato ha contattato uno degli altri mentre si muoveva nel vento, provocando una deflazione parziale. Ciò non può essere immediatamente confermato, anche se uno schianto in tale condizione potrebbe spiegare la flessione osservata nel segmento inferiore del caso del razzo ", ha scritto Harwood. (fine dell'aggiornamento).
Spaceflightnow.com ha riferito che gli ingegneri hanno affermato che i ripetitori di navetta possono essere danneggiati a seconda dell'angolo di impatto e della profondità dell'oceano. Ma non è ancora noto se un simile "schiaffo" o qualche altro problema possa aver causato il danno rilevato nel booster Ares I-X.
La distribuzione del paracadute era uno dei principali obiettivi di prova per il volo. Il razzo I-X alto 327 piedi era equipaggiato con un booster shuttle a quattro segmenti, un quinto segmento caricato con equipaggiamento avionico, un finto stadio superiore e un modello di modulo dell'equipaggio di Orion.
Il booster viene rimorchiato al Kennedy Space Center e dovrebbe arrivare alla fine di giovedì, dove gli ingegneri saranno in grado di esaminare più da vicino il danno.
Inoltre, la NASA afferma che ci sono stati più danni al launchpad dopo il lancio di Ares I-X rispetto a quanto si vede abitualmente dopo il lancio di uno shuttle. Le perdite di propellente tossico sulla piattaforma di lancio 39B hanno costretto la NASA a evacuare la piattaforma. Si sono verificate due perdite separate a livello di 95 piedi in cui si incontrano la struttura di servizio fissa del pad e la struttura di servizio rotante simile a un cavalletto.
Nel frattempo, sul lato navetta del programma, dopo una Flight Readiness Review, i responsabili della missione STS-129 hanno autorizzato la navetta spaziale Atlantis a lanciarsi il 16 novembre alle 14:28 EST. La data prevista dipende dal lancio programmato del 14 novembre di un razzo Atlas V dalla vicina stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral. L'Atlante ha prenotato l'Eastern Range il 14 e il 15 novembre. Se il lancio dell'Atlante è ritardato al 15 novembre, il decollo della navetta passerà non prima delle 14:02. il 17 novembre.
La missione STS-129 si concentrerà sulla conservazione dell'hardware di riserva all'esterno della stazione spaziale. Il volo includerà tre passeggiate spaziali e installerà due piattaforme sulla capriata o sulla spina dorsale della stazione. Le piattaforme manterranno i pezzi di ricambio per sostenere le operazioni della stazione dopo il ritiro della flotta della navetta.
Inoltre, la missione porterà sull'ISS le apparecchiature di comunicazione per la capsula SpaceX Dragon e le future missioni di carico commerciale.
Fonti: Spaceflightnow.com, NASA
