Circa 38 milioni di miglia dalla Terra e viaggiando a una velocità relativa di 140.000 miglia all'ora, la veloce cometa C / 2007 N3 Lulin ha catturato la nostra immaginazione in grande stile durante i mesi iniziali dell'Anno Internazionale dell'Astronomia. In questo momento, la cometa Lulin ha già superato il Sole, scivolata dal maestoso Saturno dal nostro punto di vista ed è su una traiettoria parabolica in uscita dal nostro sistema solare. Ciò significa che non tornerà mai più ...
Non passerà molto tempo prima che la cometa Lulin diventi solo un altro oggetto interstellare ... e ancora meno tempo prima che la luce della luna e la cattiva posizione lo rubino dalla nostra vista. Grazie a Joe Brimacombe, in questo momento uno degli aspetti più affascinanti dello studio della cometa Lulin è stato osservare la sua attività mentre emette una nuvola di gas idrossile / cianogeno che si estende su oltre 250.000 miglia attraverso lo sfondo stellato. Viene alimentato da un tasso di gassatura di 800 litri di "acqua" al secondo - che è abbastanza liquido per riempire una piscina olimpionica in meno di 15 minuti.
Sì, la cometa Lulin ha certamente avuto i suoi quindici minuti di fama ... E dal momento che non è una cometa periodica, non passerà molto tempo prima che Lulin e tutti i suoi misteri siano presto scomparsi. La sua strana geometria orbitale con una piccola inclinazione, lo ha messo quasi sullo stesso piano del nostro sistema solare per un breve periodo - dandoci un aspetto anti-coda di lunga durata mentre la coda di ioni e la coda di polvere si estendono da entrambi i lati di il visitatore del cloud Oort. Vento solare? Plasma? Potremmo discutere a lungo di ciò che ha causato ciò che possiamo vedere che Lulin resterà in giro per ...
Perché non passerà molto tempo fino a quando tutto ciò che resterà sarà la visione delle "luci di coda" cosmiche di Lulin mentre accelera.
