Una misura di spesa temporanea firmata dal presidente Obama il 22 dicembre significa che la NASA e altre agenzie governative rimarranno ai livelli di finanziamento del 2010 fino al 4 marzo 2011. Ciò significa, secondo Jeff Foust di Space Politics, che tra l'altro il divieto nell'anno 10 la legge sugli stanziamenti che impedisce alla NASA di terminare qualsiasi programma di Costellazione rimane in vigore, nonostante il piano per i voli spaziali umani attuato nell'atto di autorizzazione della NASA firmato in ottobre.
La misura temporanea, HR 3082, nota come risoluzione continua, è stata approvata dalla Camera dei rappresentanti il 21 dicembre. Con la sua firma da parte del presidente, la NASA continuerà a operare a tassi di spesa proporzionali ai $ 18,72 miliardi stanziati per tutto il 2010 , secondo Space News.
Una versione precedente del disegno di legge avrebbe finanziato il governo federale per il resto dell'anno fiscale 2011 e avrebbe aumentato la spesa della NASA di $ 186 milioni rispetto ai livelli del 2010 e avrebbe fornito l'autorità per annullare i contratti di costellazione e avviare nuovi programmi nell'anno fiscale in corso, ma il la misura è rimasta bloccata al Senato dall'opposizione repubblicana ai marchi stanziati nel pacchetto di finanziamenti da $ 1,1 trilioni.
La risoluzione continua, tuttavia, non specifica quali soldi alla NASA dovrebbero essere utilizzati per oggetti specifici, e quindi il volo navetta aggiuntivo che è stato ritenuto una certezza nel NASA Authorization Act del 2010 che Obama ha firmato la legge l'11 ottobre, sarà probabilmente succederà ancora, ma non è una cosa certa.
Il portavoce della NASA Michael Cabbage ha dichiarato che l'agenzia sta ancora rivedendo HR 3082, ma "La risoluzione continua di per sé non mette in pericolo la missione extra shuttle, perché su base annuale la risoluzione continua fornisce finanziamenti sufficienti per far volare la missione", ha dichiarato Cabbage nello spazio Notizia.
Tuttavia, Foust ha suggerito che "rimane la possibilità che un nuovo Congresso, più fiscalmente conservatore, possa cercare di tagliare i finanziamenti al di sotto dei livelli del 2010, sia nel complesso che per programmi specifici, quando si riunirà a gennaio".
Quindi, mentre la NASA non può annullare i suoi contratti di Costellazione, la mancanza di specificità per i programmi della NASA nel 3082 del H.R. dà all'autorità dell'agenzia di continuare a sviluppare un veicolo dell'equipaggio di Orione per le missioni nello spazio profondo come richiesto nell'atto di autorizzazione. E poiché il Congresso ha fornito $ 100 milioni per lo sviluppo di un razzo pesante nell'appropriazione del 2010, la NASA potrebbe iniziare a lavorare su quel o un veicolo simile come indicato nella misura di autorizzazione - pur continuando a pagare Costellazione.
E la continua risoluzione potrebbe porre potenziali problemi al programma COTS (Commercial Orbital Transportation Services) della NASA, ha dichiarato Space News.
Secondo la proposta di bilancio per Obama del 2011, la NASA avrebbe ricevuto $ 500 milioni per lo sforzo di aiutare le compagnie commerciali a sviluppare missili e navi da carico in grado di rifornire la stazione spaziale. Ma poiché il programma è nuovo e non è stato finanziato con gli stanziamenti del 2010, la NASA potrebbe essere lasciata in attesa di nuove leggi sugli stanziamenti prima che possa iniziare.
Molti altri programmi della NASA affrontano anche incertezza nei loro budget.
Fonti: Space News, Space Politics
