La temperatura della lava quando viene espulsa per la prima volta da uno sfiato vulcanico può variare tra 700 e 1.200 gradi C (1.300 a 2.200 F).
Come probabilmente saprai, la lava è una roccia fusa che fuoriesce da un vulcano durante un'eruzione. Sebbene il mantello terrestre sia solido, è così caldo che si possono formare pozzanghere di roccia fusa tra il mantello e la crosta terrestre. Questa lava è meno densa delle rocce circostanti e quindi si fa strada verso la superficie attraverso crepe e faglie nella crosta terrestre. Alla fine, esplode in superficie.
Anche se la lava è molto più densa dell'acqua, può fluire a grandi distanze attraverso la superficie della Terra prima che si raffreddi e si indurisca. Parte della lava è molto sottile e può scorrere per molti chilometri, mentre l'altra è densa e non scorre affatto; si accumula attorno allo sfogo vulcanico.
Se la lava è spessa o sottile non dipende dalla temperatura della lava. Invece è causato dai minerali nella lava. La lava più fredda è la lava felsica, che può esplodere a temperature comprese tra 650 e 750 ° C. Poi ci sono le lava andesitiche, che scoppiano nell'intervallo 750-950 C. Le lave basaltiche in genere esplodono a temperature superiori a 950 C.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo sulla recente eruzione del vulcano Redoubt in Alaska, ed ecco un articolo sul vulcano più grande della Terra.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
