Vuoi parlare di paura? Questa visione sarebbe probabilmente il peggior incubo di molte persone: trovarsi in una tuta spaziale, libera, che galleggia lontano dalla Stazione Spaziale Internazionale e dalla sua relativa sicurezza. La NASA ha coperto gli astronauti per questo Gravitàtipo di scenario, tuttavia, con una sorta di zaino jet che può riportare gli astronauti in salvo.
Un nuovo video con l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Alexander Gerst (anch'esso incorporato di seguito) spiega i passi che un astronauta avrebbe intrapreso per tornare in salvo. "In realtà insegniamo come usarlo nel laboratorio di realtà virtuale", ha detto poco dopo che il video mostrava un astronauta che fluttuava via.
La chiave sta in un sistema chiamato SAFER (aiuto semplificato per EVA Rescue), che Gerst ha praticato numerose volte (praticamente) in preparazione del suo volo a maggio, che potrebbe coinvolgere passeggiate spaziali se la NASA affronta in tempo un problema di perdite d'acqua della tuta spaziale.
"Devi allenarlo per un po 'per operare e effettivamente tornare, e non perdere la stazione e volare nell'oscurità dello spazio", ha detto Gerst.
La tuta spaziale Orlan russa (su cui anche Gerst è addestrato) non ha un tale sistema, ma Roscosmos lo aggira adottando una procedura diversa per lo spacewalking rispetto agli americani. I russi impongono un minimo di due punti di attacco per posizionarsi in ogni momento, sia che si tratti di un paio di attacchi o di un cavo e di una mano afferrata.
Gerst sottolinea che in entrambi i casi è improbabile che uno scenario fluttuante si verifichi - implicherebbe la perdita dell'ancora, la perdita della tensione e la perdita della presa allo stesso tempo. Sebbene ciò non sia mai accaduto, la NASA ha testato il sistema SAFER nello spazio su STS-64 nel 1994 con un membro dell'equipaggio in piedi sul braccio robotico Canadarm se qualcosa è andato storto. Nel 2000, due astronauti a bordo della STS-92 fecero ciascuno un volo di 50 piedi con il sistema.
Nel 2006, il sistema SAFER si è un po 'allentato sulla schiena dell'astronauta Piers Sellers, richiedendo una correzione del cavo. La NASA ha sottolineato che il sistema non correva il rischio di perdersi.
Puoi visualizzare la sezione su SAFER nel video qui sotto a circa 6 minuti. Gerst lo ha registrato come una sintesi del suo allenamento prima della spedizione 40/41, che decollerà a maggio.
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