Se vogliamo davvero trovare la vita su altri mondi, perché continuiamo a cercare la vita basata su carbonio e acqua? Perché non cerchiamo le cose che sono davvero diverse?
Nelle parole immortali di Arthur C. Entrambi sono ugualmente terrificanti. "
Sto cercando capitale di rischio per una catena universale di buffet e mi chiedo se devo includere qualunque equivalente tentacolare delle forcelle nel mio budget operativo. Se non c'è vita, dovrò smettere di guardare così tanta fantascienza e continuare ad aiutare l'umanità a colonizzare lo spazio.
Attualmente, gli astrobiologi sono al lavoro per cercare la vita, cercando di rispondere a questa domanda. L'Istituto SETI sta analizzando i segnali radio dallo spazio, sperando di catturare un messaggio. Dato che gli umani usano le onde radio, forse lo faranno anche gli alieni. La NASA sta usando la Curiosity Rover per cercare prove dell'esistenza di acqua liquida sulla superficie di Marte abbastanza a lungo da consentire la vita. La regola generale è che se troviamo acqua liquida sulla Terra, troviamo la vita. Gli astronomi si stanno preparando a studiare le atmosfere dei pianeti extrasolari, alla ricerca di gas che corrispondano a ciò che abbiamo qui sulla Terra.
Non è solo intellettualmente pigro? I nostri scienziati mancano di immaginazione? Non dovrebbero tutti guardare Star Trek Come facciamo a sapere che la vita assomiglierà alla vita che abbiamo sulla Terra? Oh, l'arroganza!
Chi può dire che gli alieni si preoccuperanno di comunicare con le onde radio e trascenderanno questo caratteristico sistema di trasmissione e useranno invece fasci di neutrini. O fisica che non abbiamo ancora scoperto? Forse parlano usando le microonde e puoi dire cosa dicono gli alieni da come si scalda il viso. E come sappiamo che la vita deve dipendere dall'acqua e dal carbonio? Perché non forme di vita a base di silicio o esseri che sono pura energia? Che dire degli alieni che respirano puro boro fuso ed espellono i sogni di cavalluccio marino? Perché questi scienziati non espandono la loro ricerca per includere la vita come non la conosciamo? Perché sono così chiusi?
La realtà è che stanno solo facendo attenzione. Una domanda così importante richiede buone prove. Considera la ricerca della vita su Marte. Negli anni '70, il Viking Lander condusse un esperimento che avrebbe esposto il suolo marziano all'acqua e ai nutrienti, e quindi avrebbe cercato di rilevare la degassificazione dai microbi. Il risultato dell'esperimento fu inconcludente e gli scienziati discutono ancora sui risultati oggi. Se hai intenzione di rispondere a una domanda come questa, vuoi essere conclusivo. Inoltre, arrivare su Marte è piuttosto impegnativo per cominciare. Probabilmente non vorrai "semicacciare" la tua scienza.
L'attuale ricerca della vita è incrementale ed esauriente. Spirit and Opportunity della NASA ha cercato prove dell'esistenza di acqua liquida sulla superficie di Marte. Hanno trovato prove di acqua antica molte volte, in diverse località. Viene accertato che una volta esisteva l'acqua sulla superficie di Marte. La curiosità ha esteso questa linea di ricerca, alla ricerca di prove dell'esistenza di acqua sulla superficie di Marte per lunghi periodi di tempo. Abbastanza a lungo che la vita avrebbe potuto prosperare. Ancora una volta, il rover ha rivelato le prove che gli scienziati speravano di vedere. Marte una volta era ospitale per la vita, per lunghi periodi di tempo. Il prossimo gruppo di missioni cercherà effettivamente la vita, sia sulla superficie di Marte che riportando campioni sulla Terra in modo da poterli studiare qui.
La ricerca della vita è lenta e laboriosa perché è così che funziona la scienza. Si parte dal presupposto che, poiché l'acqua è necessaria per la vita sulla Terra, ha senso controllare solo altra acqua nel Sistema Solare. È il frutto appeso basso, quindi una volta esaurite tutte le opzioni facili, diventi davvero creativo.
Gli scienziati sono diventati molto creativi su come e dove potevano cercare la vita. Gli astrobiologi hanno preso in considerazione altri liquidi che potrebbero favorire la vita. Invece dell'acqua, è possibile che forme di vita alternative possano usare metano liquido o ammoniaca come solvente per i suoi processi biologici. In realtà, questo ambiente esiste sulla superficie di Titano. Ma anche se avessimo inviato un rover a Titano, come potremmo anche sapere cosa cercare?
Comprendiamo come funziona la vita qui, quindi sappiamo quali tipi di prove perseguire. Ma che tipo di prove sarebbero necessarie per convincerti che c'è vita in quanto non la capisci? Prove davvero convincenti.
Vai avanti e proponi alcune forme di vita alternative e come pensi che andremo a cercarlo nei commenti.
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