Aggiungi questo all'elenco dei luoghi insidiosi che il grasso può accumulare: i tuoi polmoni.
Un nuovo studio mostra, per la prima volta, che il grasso può accumularsi nelle pareti delle vie aeree dei polmoni, hanno scritto gli autori. La quantità di accumulo di grasso era più elevata tra le persone in sovrappeso o obese, rispetto a quelle di peso normale.
Inoltre, i risultati potrebbero spiegare, almeno in parte, perché l'obesità è un fattore di rischio per l'asma, secondo lo studio, pubblicato giovedì (17 ottobre) sull'European Respiratory Journal.
Il legame tra obesità e asma è noto da anni, ma la ragione del legame non è completamente compresa. Alcuni ricercatori hanno suggerito che l'eccesso di peso esercita una pressione diretta sui polmoni, rendendo più difficile la respirazione. Altri hanno suggerito che l'obesità può aumentare l'infiammazione in tutto il corpo, il che contribuisce all'asma.
Ma il nuovo studio "suggerisce che è in gioco anche un altro meccanismo", ha affermato in una nota il coautore dello studio Peter Noble, professore associato presso la University of Western Australia a Perth. L'accumulo di grasso può cambiare la struttura delle vie aeree delle persone in modo da aumentare il rischio di asma, hanno detto gli autori.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare se il tessuto adiposo nelle vie aeree contribuisce realmente all'asma e se la perdita di peso potrebbe ridurre il rischio di asma.
Grasso nascosto
I ricercatori hanno studiato i cambiamenti nelle vie aeree legati alle malattie respiratorie quando hanno notato che i loro campioni di polmone hanno mostrato che il tessuto adiposo si è accumulato nelle pareti delle vie aeree all'interno dei polmoni, ha detto l'autore principale dello studio John Elliot, un ricercatore senior presso Sir Charles Ospedale Gairdner a Perth. Gli scienziati si sono chiesti se questo accumulo di grasso fosse legato al peso corporeo.
Per capirlo, Noble, Elliot e i loro colleghi hanno analizzato campioni post-mortem di tessuto delle vie aeree di 52 persone, di cui 16 morti per cause correlate all'asma, 21 persone che avevano l'asma ma erano morte per altre cause e 15 persone che non avevano storia di asma prima della loro morte.
Quando i ricercatori hanno utilizzato coloranti speciali per analizzare i campioni di tessuto al microscopio, hanno visto tessuto adiposo che si era accumulato nelle pareti delle vie aeree tra le persone in ciascuno dei tre gruppi.
Inoltre, la quantità di grasso nelle pareti delle vie aeree era collegata all'indice di massa corporea (BMI) di ogni persona, il che significa che più grasso si accumulava in individui con BMI più elevati, rispetto a quelli con BMI più bassi.
I ricercatori propongono che l'accumulo di grasso possa portare a un ispessimento delle vie aeree, che limita il flusso d'aria. "Ciò potrebbe almeno in parte spiegare un aumento dei sintomi dell'asma", tra le persone con obesità, ha detto Noble.
"Questa è una scoperta importante sulla relazione tra peso corporeo e malattie respiratorie perché mostra come essere in sovrappeso o obesi potrebbe peggiorare i sintomi per le persone con asma", Thierry Troosters, presidente della European Respiratory Society, che non era coinvolto nello studio , ha detto in una riunione. "Questo va oltre la semplice osservazione che i pazienti con obesità devono respirare di più con l'attività ... i punti di osservazione sui veri cambiamenti delle vie aeree associati all'obesità."
Anche se i risultati devono ancora essere confermati, i medici dovrebbero supportare i pazienti asmatici per aiutarli a raggiungere o mantenere un peso sano, ha detto.
