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Una delle finestre in orbita verso il nostro mondo, un satellite che osserva la Terra di nome Envisat, ha scattato questa immagine all'inizio di dicembre 2011 mostrando una fioritura di fitoplancton che turbinava in una figura-8 nell'Oceano Atlantico meridionale a circa 600 km a est delle Isole Falkland. L'Agenzia spaziale europea afferma che, poiché il fitoplancton è sensibile ai cambiamenti ambientali, è importante monitorarli e modellarli per i calcoli dei cambiamenti climatici e identificare fioriture potenzialmente dannose. I sensori sui satelliti possono monitorare queste fioriture di alghe e fare una prima identificazione della sua specie e tossicità.
Fioriture come questa sono comuni in primavera e in estate, ed è attualmente estate nell'emisfero meridionale.
Questi organismi microscopici sono la base della catena alimentare marina e svolgono un ruolo enorme nella rimozione dell'anidride carbonica dall'atmosfera e nella produzione di ossigeno negli oceani. Oltre ad essere bello da vedere dallo spazio, il fitoplancton aiuta a regolare il ciclo del carbonio e sono importanti per il sistema climatico globale.
Fonte: ESA
