Questa settimana, l'astronauta canadese Jeremy Hansen si sta recando su una remota isola nell'Artico canadese. Ci rendiamo conto che suona come l'episodio di apertura diSopravvissuto, ma il suo scopo lassù è più scientifico: condurre la geologia del campo.
Il lavoro geologico e l'addestramento per la raccolta dei campioni non è così semplice come raccogliere semplicemente ciò che vedi sul terreno. È importante ottenere una serie di rocce che rappresentano la geologia dell'area. È inoltre necessario fotografare e documentare in altro modo l'area in modo tale che i geologi possano imparare di più su come è stata formata, tra le altre funzioni.
Un osservatore addestrato può giungere a conclusioni preliminari mentre si aggira sul campo, e possibilmente cambiare la propria strategia di raccolta di campioni in base a ciò. Le missioni sulla luna di Apollo erano piene di esempi di questo, con uno dei più famosi forse quando Harrison Schmitt (che, a differenza dei suoi colleghi, aveva un dottorato in geologia) si imbatté in un terreno arancione durante l'Apollo 17. Questo era probabilmente la prova di un'antica fontana di fuoco di lava sulla luna.
Ma certamente Schmitt non si aspettava di vederlo quando camminava in superficie. Guarda la sua reazione intorno all'1: 50 in questo video:
La geologia del campo era una caratteristica comune tra gli astronauti dell'Apollo e potrebbe tornare utile per l'esplorazione planetaria un po 'di tempo: c'è qualche chiacchiera sul portare le persone agli asteroidi o (eventualmente) a Marte nei prossimi decenni.
Hansen si unirà a un gruppo della Western University per studiare "l'impatto dei processi di craterizzazione mentre apprende metodi e tecniche per condurre ricerche sul campo geologiche che possono essere applicate a siti al di fuori del nostro pianeta", ha dichiarato l'agenzia spaziale canadese. Per renderlo più simile a una missione spaziale, il gruppo lavorerà con scorte e supporto limitati.
L'allenamento geologico non è importante solo sul campo, ma anche nell'osservare dallo spazio. Come sottolinea Hansen in questo video, di volta in volta gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale sono chiamati a osservare le caratteristiche dei loro trespoli orbitali. Se comprendono i processi alla base di ciò che vedono, le loro descrizioni, video e foto saranno più scientifici.
Hansen rimarrà sull'isola del Devon fino al 25 luglio circa, studiando i processi del cratere da impatto insieme al resto della squadra. Gli aggiornamenti dovrebbero essere disponibili sul suo feed Twitter e tramite l'agenzia spaziale canadese.
A proposito, il Canada è stato utile anche agli astronauti durante gli anni dell'Apollo. Un famoso sito geologico era a Sudbury, Ontario. Questo sito web evidenzia le attività dell'equipaggio dell'Apollo 16, che stava osservando i crateri nell'area.
Fonte: Canadian Space Agency
