[/didascalia]
Il programma spaziale cinese è di nuovo nelle notizie, questa volta con rapporti non confermati che il laboratorio spaziale Tiangong 1 potrebbe essere lanciato in orbita quest'anno o forse alla fine di questo mese. Le notizie precedenti citavano potenziali date di lancio nel 2010 o 2011, quindi questo lancio non è troppo indietro rispetto al programma.
Quali piani ha la Cina per il suo primo prototipo di stazione spaziale orbitale?
Il laboratorio spaziale, chiamato "Tiangong", traduce dal cinese mandarino in inglese come "Palazzo celeste". Con un peso di poco inferiore a 9 tonnellate, il modulo prototipo orbiterà per due anni. La Cina utilizzerà il modulo per esercitarsi nelle manovre di attracco e testare le tecnologie orbitali durante la vita del modulo.
La Cina prevede di seguire il laboratorio orbitale Tiangong 1 con altri due lanci nei prossimi anni per continuare a testare sistemi e tecnologie prima di iniziare la costruzione della propria stazione spaziale nel 2020. Sulla base dei piani attuali della Cina, i laboratori orbitali Tiangong non verranno utilizzati nella stazione spaziale cinese.
Molti analisti spaziali ritengono che la mancanza della Cina di una "razza spaziale" percepita sia una potenziale ragione per la costruzione lenta e metodica del programma spaziale del paese. Finora, la Cina ha lanciato solo tre voli spaziali con equipaggio: Shenzhou 5 e Shenzhou 6 (rispettivamente 2003 e 2005). La prima missione della Cina a includere una passeggiata nello spazio è stata Shenzhou 7 (2008).
Mentre la Cina sta facendo passi da gigante con il suo programma spaziale con equipaggio, non ci sono piani per includere la Cina nel progetto in corso della Stazione Spaziale Internazionale. Nonostante diverse questioni politiche e tecnologiche che impediscono la partecipazione della Cina alla ISS, recenti commenti di funzionari della China National Space Administration hanno indicato la volontà di consentire ad altri paesi di visitare la stazione spaziale del paese una volta che sarà operativa.
Se desideri saperne di più, Space Magazine ha una copertura precedente (Gennaio 2010) sulla missione Tiangong all'indirizzo: http://www.universetoday.com/51506/china-to-launch-space-station-in-2010-or-2011.
Puoi anche visitare il sito web della China National Space Administration all'indirizzo: http://www.cnsa.gov.cn/n615709/cindex.html
