Gli anelli di Saturno dal loro lato spento. Credito immagine: NASA / JPL / SSI Clicca per ingrandire
Questa magnifica vista guarda dall'alto in basso e parzialmente attraverso gli anelli di Saturno dal loro lato non illuminato.
La parte più densa degli anelli occulta il globo luminoso di Saturno. Gli scienziati possono utilizzare osservazioni come questa per determinare precisamente la concentrazione di particelle di anello.
Quando la sorgente luminosa sono i segnali provenienti dall'astronave, la tecnica è chiamata "occultazione radio". In una misurazione di occultazione radio, un segnale viene irradiato verso la Terra dall'antenna ad alto guadagno di Cassini larga 4 metri (13 piedi) . I ricercatori sulla Terra ricevono il segnale quando l'astronave passa dietro gli anelli. La riduzione del segnale radio di Cassini dice ai ricercatori quanto sono densamente imballate le particelle di anello. Gli scienziati possono anche conoscere le distribuzioni dimensionali delle particelle dalle occultazioni.
Come bonus aggiuntivo (ma minuscolo), l'Atlante lunare di Saturno (32 chilometri o 20 miglia di larghezza) è visibile come un granello scuro contro il pianeta, appena fuori dall'anello A.
L'immagine è stata presa in luce rossa visibile con la telecamera grandangolare del veicolo spaziale Cassini il 2 agosto 2005, a una distanza di circa 617.000 chilometri (383.000 miglia) da Saturno. La scala dell'immagine è di 37 chilometri (23 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
