Credito d'immagine: NASA
Lo Space Infrared Telescope Facility (SIRTF) recentemente lanciato dalla NASA ha superato un importante traguardo questa settimana quando è stato focalizzato con successo. Il telescopio ora è solo cinque gradi sopra lo Zero assoluto? questo consentirà di captare le deboli emissioni infrarosse da oggetti distanti nello spazio senza vedere il proprio calore. L'osservatorio alla fine rivelerà oggetti mai visti prima, oscurati da gas e polvere.
Lo Space Infrared Telescope Facility, il quarto e ultimo Great Observatory della NASA, è stato focalizzato con successo. Questa pietra miliare cruciale? che consentirà agli occhi a infrarossi dell'osservatorio di vedere il cosmo in modo chiaro e dettagliato? è stato ottenuto dopo una serie di delicate regolazioni apportate allo specchio secondario del telescopio.
Dal lancio il 25 agosto, lo Space Infrared Telescope Facility ha funzionato come previsto, procedendo attraverso le attività di checkout in orbita nei tempi previsti. Oltre a raggiungere la messa a fuoco finale, il telescopio si è raffreddato fino a una temperatura operativa di circa 5 Kelvin (-268 gradi Celsius o -451 Fahrenheit). Questa temperatura fredda consentirà all'osservatorio di rilevare la radiazione infrarossa, o calore, dagli oggetti celesti senza acquisire la propria firma a infrarossi.
"La comunità scientifica ha ora un osservatorio eccezionale con cui studiare l'universo", ha affermato il Dr. Michael Werner, scienziato del progetto per la missione presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California. "Siamo ansiosi di completare la messa a punto del osservatorio e iniziare il programma scientifico. "
Le attività di checkout in orbita sono programmate per continuare per altri 11 giorni, dopodiché si verificherà una fase di verifica scientifica di un mese. Successivamente, inizierà il programma scientifico.
Dalla sua innovativa orbita terrestre attorno al Sole, lo Space Infrared Telescope Facility perforerà l'oscurità polverosa che avvolge gran parte dell'universo, rivelando galassie a miliardi di anni luce di distanza; nane brune o stelle fallite; e dischi che formano il pianeta attorno alle stelle.
JPL, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce lo Space Infrared Telescope Facility per la NASA Office of Space Science, Washington, DC. Ulteriori informazioni sullo Space Infrared Telescope Facility sono disponibili su http://sirtf.caltech.edu/ .
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
