Il volo di prova per il razzo Ares I-X è stato lavato martedì dopo una montagna russa di ripetuti ritardi che includevano il tempo, una copertura bloccata su una sonda, una nave mercantile che si allontanava nella zona di pericolo di lancio, il tempo e il tempo. "Abbiamo avuto alcune opportunità, ma non siamo riusciti a arrivarci", ha detto al team il direttore del test di lancio Ed Mango. "Il tempo non ha collaborato." Il problema maggiore con il tempo era il criterio di commit del lancio per evitare una possibile scarica statica chiamata "triboelettrificazione" creata dal rivestimento esterno dello sfregamento del razzo contro il vapore delle nuvole o le precipitazioni che sono più fredde di -10 gradi C (14 gradi F). Questa elettricità statica potrebbe interrompere la trasmissione dei dati dei test di volo dal razzo e ottenere dati è uno dei principali risultati desiderati per il volo di prova.
Un'altra finestra di lancio di 4 ore si apre alle 8:00 EDT (1200 GMT) di mercoledì.
Martedì, quando il tempo è migliorato abbastanza da rimuovere il coperchio della sonda a 5 fori, si è verificato un problema durante la rimozione. Questa difficoltà non era prevista.
"Dopo centinaia di test con la sonda, è la prima volta che vediamo quella modalità di guasto", ha dichiarato l'ingegnere della NASA Jon Cowart sulla TV della NASA. Su Twitter, un ingegnere della NASA ha condiviso di aver dato alla squadra di pad la raccomandazione di tirare il cordino attaccato alla copertina "il più forte possibile". Ha funzionato.
Poi venne una nave mercantile che entrò nella zona pericolosa nelle acque al largo. La nave fu avvisata e si voltò rapidamente.
Ma a quel tempo il tempo si era deteriorato. Ben sapendo che avrebbero potuto riavviare rapidamente il conto alla rovescia, la squadra di lancio ha provato più volte a coordinare un buco tra le nuvole con venti accettabili (meno di 20 nodi) di terra e di livello superiore. Era una montagna russa di "go" e "no-go", ma alla fine le carte meteorologiche non caddero mai nella configurazione di combattimento per consentire il lancio.
Domani il tempo è migliore ma non eccezionale. La possibilità di condizioni inaccettabili scende al 40% no go per mercoledì, rispetto al 60% no go oggi. I meteorologi prevedono venti un po 'più tranquilli a livello del suolo, i venti di livello superiore dovrebbero essere più leggeri e le nuvole diminuiranno, con più rotture tra le nuvole.
Il volo di prova durerà sei minuti dal decollo allo splashdown, con l'Ares I-X che raggiunge un'altitudine massima di 46.000 m (153.000 piedi) e una velocità massima superiore a 4,7 volte la velocità del suono.
E se ti stai ancora chiedendo della triboelettrificazione, in pratica si tratta di elettricità statica come ciò che potresti incontrare quando strofini un pallone sulla maglietta, oppure strofini i piedi su un tappeto asciutto o ti spazzoli contro un gatto e poi tocchi una superficie metallica. Zap!
Nel caso di Ares I-X, volare attraverso nuvole di alto livello può generare "P-static" (P per precipitazione), che può creare una corona di elettricità statica attorno al razzo che interferisce con i segnali radio inviati da o verso il razzo. Ciò creerebbe problemi quando il razzo tenta di trasmettere i dati a terra o se il Responsabile della sicurezza della portata presso la stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral dovesse inviare un segnale al sistema di terminazione del volo (ad esempio un aereo che fa esplodere il razzo a causa di un grosso problema).
