Il cluster Coma Galaxy ospita una ricca collezione di galassie nel vicino Universo. Gli astronomi affermano che questa galassia è una "spirale anemica" in cui si sta verificando una piccola quantità di formazione stellare e quindi meno luce proviene dalle braccia della galassia, come di solito si vede in una galassia a spirale. Questa è un'immagine del telescopio spaziale Hubble e, con la visione nitida di Hubble, puoi vedere alcune giovani stelle blu brillanti. Ma ciò che è davvero sorprendente, oltre a vedere l'incredibile dettaglio di NGC 4921, sta guardando al di là la grande e soffice galassia e vedere come Hubble è stato in grado di raccogliere una meravigliosa collezione di galassie remote di tutte le forme, dimensioni e colori. Molti hanno l'aspetto chiazzato e sfilacciato delle galassie dell'Universo primordiale. Fai clic qui per ottenere una visione più ampia e migliore.
Questa immagine è stata creata dai dati ottenuti da Advanced Camera for Surveys di Hubble. L'ammasso di galassie del coma si trova nella costellazione settentrionale del coma Berenices. Il cluster, noto anche come Abell 1656, dista circa 320 milioni di anni luce dalla Terra e contiene oltre 1000 membri. Le galassie più luminose, tra cui NGC 4921, furono scoperte alla fine del XVIII secolo da William Herschel.
Le galassie in ammassi ricchi subiscono molte interazioni e fusioni che tendono a trasformare gradualmente spirali ricche di gas in sistemi ellittici senza molta formazione stellare attiva. Di conseguenza, ci sono molte più ellittiche e meno spirali nel cluster di coma di quelle che si trovano negli angoli più tranquilli dell'Universo.
Le immagini di Hubble utilizzate per realizzare questa immagine sono state originariamente ottenute da un team guidato da Kem Cook (Lawrence Livermore National Laboratory, California). Il team ha usato Hubble per cercare stelle variabili Cefeide in NGC 4921 che potrebbero essere utilizzate per misurare la distanza dal cluster Coma e quindi la velocità di espansione dell'Universo.
Sfortunatamente il fallimento di Advanced Camera for Surveys all'inizio del 2007 ha significato che non disponevano di dati sufficienti per completare il programma originale, anche se sperano di continuare dopo la missione di manutenzione. Dati di imaging molto profondi come questo, disponibili a chiunque dagli archivi di Hubble, possono anche essere utilizzati per altre interessanti esplorazioni scientifiche di questa galassia e dei suoi dintorni.
L'immagine in alto è stata creata da 50 esposizioni separate con un filtro giallo e altre 30 esposizioni con un filtro a infrarossi vicini utilizzando il canale a campo largo della telecamera avanzata per sondaggi su Hubble. I tempi di esposizione totali sono stati rispettivamente di circa 17 ore e 10 ore.
Fonte: ESA
