Voyager foto di Nettuno. Credito d'immagine: NASA / JPL. Clicca per ingrandire.
Lunedì 10 ottobre - Oggi nel 1846, William Lassell era impegnato nel suo scopo mentre faceva una nuova scoperta: la luna di Nettuno, Tritone! Sebbene le nostre attrezzature quotidiane non possano "vedere" Triton, possiamo comunque dare un'occhiata a Nettuno nel Capricorno centrale. A quasi magnitudine 8, Nettuno apparirà come un disco quasi stellare, leggermente sfumato di blu. Lo troverai leggermente meno di una larghezza di dito a nord-est di Theta Capricornii. Mentre potresti pensare che trovare Nettuno sia un po 'deludente visivamente, considera questo ... Siamo in grado di vederlo a 4,3 miliardi di chilometri di distanza! Non male considerando che siamo su un pianeta che si adatterebbe all'interno del suo ovale scuro.
Stasera sulla superficie lunare, torniamo di nuovo a una vecchia funzione preferita. Nel nord lunare, non puoi fare a meno di vedere la lunga e profonda cicatrice della valle alpina che si fa strada attraverso le Alpi lunari. Accendi e vedi se riesci a individuare il piccolo cratere Trouvelot sul suo bordo orientale. Ora andiamo a nord attraverso Mare Frigoris per saperne di più! Forse vedrai Rimae Archytas vicino al terminatore lungo la costa meridionale della cavalla. Mentre ti dirigi a nord attraverso le sabbie lisce, cerca le punteggiatura più grandi di Protogora e Archytas sulla costa settentrionale. Se prosegui verso nord, il cratere in rovina W. Bond incontrerà la tua attenzione, con il suo piccolo cratere orientale e il cratere Timeo con la sua punta centrale catturata sul muro meridionale di W. Bond.
Martedì 11 ottobre - Stasera il terminatore lunare si sarà spostato per rivelare un altro vecchio cratere familiare a nord - Platone. Usiamolo come nostra guida e vediamo cosa possiamo trovare!
A prima vista, l'interno di Platone sembrerebbe liscio, ma se le condizioni sono stabili? Accendi al massimo. All'interno troverai ben cinque piccoli craterlet. Lungo la sua parete occidentale esterna, cerca un cratere a impatto profondo - A. Nota attentamente che c'è una lunga depressione, forse causata da uno sguardo di meteorite lancinante, che si dirige a nord-ovest dalla cresta della parete settentrionale che termina in un piccolo cratere! A nord-est, potresti trovare una sottile rimae, come una crepa, che si fa strada verso l'inizio delle Montes Alpes. Dirigiti di nuovo a nord attraverso Mare Frigoris e vedrai i resti del cratere Birmingham ed Epigenes tra esso e W. Bond di ieri sera. Guarda più a nord per il basso Goldschmidt con i giovani Anaxagora che si intromettono sulla sua parete ovest. E di tutti i crateri a nord? Quale nome migliore di dare uno di Byrd - per l'esploratore polare americano!
Mercoledì 12 ottobre - Oggi, nel 1892, il grande astronomo E. E. Barnard era al lavoro. Usando la fotografia, è diventato il primo a scoprire una cometa -1892 V - in questo modo.
Con la follia, il nostro colpo migliore è una cometa mattutina di cui avresti quasi bisogno una macchina fotografica - C / 2003 K4 LINEAR che sfreccia su Eridanus. Sebbene questa non sia una cometa facile - solo grandi telescopi - a circa 12,5 di magnitudine, vorremmo ringraziare SkyHound per questo eccellente grafico. In bocca al lupo!
Stasera sulla Luna, diamo uno sguardo approfondito a una delle caratteristiche lunari più impressionanti del sud: Clavius.
Anche se non puoi fare a meno di essere attratto visivamente da questo cratere, iniziamo dall'arto meridionale vicino al terminatore e procediamo verso l'alto. Il tuo primo avvistamento saranno i doppi anelli grandi e poco profondi di Castatus con il suo cratere centrale e Klaproth che lo confina. Più a nord c'è Blancanus con la sua serie di piccoli crateri interni, ma aspetta di vedere Clavius. Catturato sulla parete sud-est è Rutherford con la sua cima centrale e il cratere Porter sulla parete nord-est. Cerca tra loro la profonda depressione etichettata D. Ad ovest di D vedrai anche tre impatti eccezionali C, N e J, mentre CB risiede tra D e Porter. La parete sud e sud-ovest sono anche sede di numerosi impatti e osservano attentamente il pavimento per molti, molti altri! È stato spesso conosciuto come un test del potere risolutivo di un telescopio per vedere quanti più crateri puoi trovare all'interno del tremendo vecchio Clavius. Accendi e divertiti!
Giovedì 13 ottobre - Oggi segna la fondazione della British Interplanetary Society nel 1933. "Dall'immaginazione alla realtà", la BRI è l'organizzazione più lunga del mondo dedicata esclusivamente a sostenere e promuovere l'esplorazione dello spazio e l'astronautica.
Stasera li renderemo orgogliosi mentre diamo un'occhiata al cratere appena rivelato, Longomontanus.
A nord-ovest dello studio di ieri sera - Clavius - Longmontanus è anche un cratere con molti dettagli meravigliosi. Mentre ti accendi per osservare, nota che ha cancellato un cratere molto più antico i cui resti possono essere visti appena fuori dalla sua parete est. All'interno di Longomontanus, vedrai una piccolissima collezione di cime centrali e una serie formidabile di piccoli impatti sulla sua parete nord-ovest. Ora concentriamoci fuori dalla parete nord di Longomontanus mentre identifichiamo i resti di Montanari con un impatto sulle rovine della sua parete ovest. A est è il doppio sciopero del cratere Brown. Mentre proseguiamo verso nord, vediamo il cratere Wilhelm con i suoi numerosi attacchi tra la sua parete sud e il nord di Montanari. Cerca una serie di quattro piccoli impatti che lo separano e Heinsus a nord.
Venerdì 14 ottobre - Stasera chiamerà Gassendi il pacifico cratere lunare, ma stiamo per salpare sull'Oceano delle Tempeste mentre visitiamo la parte meridionale dell'Oceanus Procellarum.
Partiamo dal porto di Gassendi e dirigiamoci a nord verso il piccolo cratere Gassendi B. Mentre ti sposti sulle sabbie grigie, cerca un'onda serena che segue la costa sud-occidentale. Il suo nome è Dorsa Ewing e lo vedrai trascinare verso sud nel segno di Erigonio quasi a est di Gassendi B. A est vedrai altri due crateri, e il più settentrionale è Norman. Ritorna di nuovo a Dorsa Ewing e seguilo a nord dove conduce in alcune basse colline e nel piccolo cratere Scheele e molto più prominente Wichmann più a nord. Se guardi da vicino un Wichmann vedrai che ha un piccolo impatto su quelli che sembrano essere i resti di un cratere a lungo allagato e terribilmente eroso. Cavalca le onde nell'Oceano delle Tempeste e guarda a quali porti ti porta!
Sabato 15 ottobre - Oggi nel 1963 segna il primo rilevamento di una molecola interstellare. Questa scoperta è stata fatta da un gruppo guidato da Sander Weinreb usando il piatto da 84 piedi del MIT Millstone Hill. Usando la nuova tecnologia del ricevitore di correllazione, le molecole di idrossile sono state trovate come bande di assorbimento usando il residuo di supernova Cas A come fonte di continuum di fondo. All'alba del nuovo millennio, erano state identificate quasi 200 diverse molecole interstellari e molte di queste sono considerate di natura organica.
Stasera vediamo cosa potrebbe esserci lassù nella regione del Cas A usando la luce visibile, vero? La stella luminosa più vicina a Cas A è magnitudo 2.4 Caph (Beta Cas) - la più luminosa e la più ad ovest delle stelle che compongono la Cassiopeia "W". Per localizzare la regione di Cas A, spazzare circa 6 gradi verso ovest di Caph e seguire la sottile curva di tre stelle di 5a magnitudine. Caso A si trova a meno di un grado sud-sud-ovest della seconda stella nella sequenza di tre. Quella stella è un complesso sistema a stella multipla di magnitudo 4,9 associato alla stella variabile AR Cas.
Tramite il binocolo, due stelle di questo sistema sono facilmente risolvibili: il primario di magnitudo 4,9 ha condotto nel cielo di un secondario di magnitudo 7,1. Il secondario distante 76 secondi d'arco (componente C) è in realtà un doppio molto stretto stesso avente un partner di magnitudo 8.9 separato da 1,4 secondi d'arco che dovrebbe essere risolvibile in strumenti da 4 pollici. I telescopi amatoriali a finissima apertura molto fine possono anche essere in grado di distinguere un componente B da 9,3 magnitudini 0,9 secondi dal primario da 4,9 magnitudini. Ambiti più piccoli tornano di nuovo in corsa quando si tentano tre stelle di undicesima magnitudo, nessuna delle quali è più vicina di 42 secondi d'arco alla primaria. Gli ambiti con apertura intermedia possono anche sperare di scegliere un componente 12,9 magnitudo H 27 secondi d'arco a nord-ovest del componente 7,1 magnitudo C. La magnitudine 8,9 F ha anche una magnitudine 9,1 vicino al doppio di 11 secondi d'arco est-nord-est. Se riesci a vederli tutti, probabilmente dovresti avvolgere un edificio dell'osservatorio attorno al tuo telescopio - se uno non è già lì!
Se ti piace seguire i cambiamenti di luminosità nelle variabili - AR Cas non è una buona scelta. Questa variabile di tipo eclissante oscilla solo di un decimo di magnitudine per un periodo di 6 giorni terrestri!
Quando abbiamo finito, andiamo da un estremo all'altro mentre iniziamo sull'arto più settentrionale della superficie lunare. Dalla parte più settentrionale del Sinus Roris, cerca il cratere Markov a forma di lente. A nord-est spiando un grande cratere dall'aspetto piatto con pochissime caratteristiche distintive il cui nome è Oenpides. Se le condizioni sono molto stabili, potresti avere una possibilità di una barra grigia sul bordo molto lunare più a nord noto come Cleostratus. All'estremità meridionale vediamo i crateri familiari Wargentin, Nasmyth e Phllides, ma andiamo all'arto molto meridionale - il lungo ovale si chiama Pingre.
Domenica 16 ottobre - Stasera dopo il tramonto, diamo un'occhiata a dove si trova Venere ora! Usando il binocolo, ti aspetta una vera sorpresa, poiché noterai che anche Antares è nello stesso campo visivo. Ora guarda di nuovo senza aiuto. Questa coppia luminosa è separata solo di circa 1,5 gradi. Guarda di nuovo domani sera mentre si allontanano ulteriormente.
Stasera il grande Grimaldi catturerà lo sguardo, ma si dirigerà a sud-est per un altro ovale grigio scuro senza caratteristiche, Crueger. Il prossimo cratere a sud è difficile da vedere, perché in realtà non sembra un cratere. Il suo nome è Darwin, ed è "evoluto" al punto in cui è meglio catturato concentrandosi sulle sue rime che include la sua parete est. Cerca una formazione a Y che punta verso Crueger.
Prima di pensare che ho finito con te, chiederò agli osservatori occidentali occidentali di alzarsi presto. Perché? Perché domani mattina ci sarà un'eclissi lunare parziale! L'ombra della Terra taglierà appena il bordo della Luna e solo circa il 7% diventerà scuro. Anche se questo è solo un evento minore, mi alzo presto per guardare e forse lo farai anche tu! Troverai molte più informazioni su questo evento qui sulle pagine della NASA. Ti auguro un cielo sereno!
Fino alla prossima settimana? Chiedi la luna, ma continua a cercare le stelle! Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce…. ~ Tammy Plotner
