Questa immagine, realizzata combinando 150 ore di dati Chandra archiviati, mostra il residuo di un'esplosione di una supernova. La nuvola luminosa centrale di elettroni ad alta energia è circondata da un guscio distintivo di gas caldo.
Il guscio è dovuto a un'onda d'urto generata mentre il materiale espulso dalla supernova si arrabbia nella materia interstellare. L'onda d'urto riscalda il gas a milioni di gradi, producendo raggi X nel processo.
Anche se molte supernova lasciano conchiglie luminose, altre no. Questo residuo di supernova, identificato come G21.5-0.9 dai radioastronomi 30 anni fa, era considerato uno che non aveva gusci finché non fu rivelato da Chandra.
L'assenza di un guscio rilevabile attorno a questo e simili resti di supernova avevano portato gli astronomi a ipotizzare che si fosse verificato un altro tipo di esplosione più debole. Ora questa ipotesi sembra improbabile, ed è probabile che l'esplosione di ogni stella massiccia mandi una forte onda d'urto che rimbomba nello spazio interstellare.
Alcuni gusci di supernova sono deboli a causa della mancanza di materiale attorno alla stella prima che esploda. La rapida perdita di massa dalla stella prima dell'esplosione avrebbe potuto liberare la regione.
Esaminando le proprietà della conchiglia con un telescopio a raggi X, gli astronomi possono tornare indietro per dedurre l'età (alcune migliaia di anni) e l'energia dell'esplosione, nonché informazioni sullo stato della stella un milione di anni prima esploso. Si pensa che la stella che ha prodotto questo guscio di supernova sia stata almeno 10 volte più massiccia del Sole.
Fonte originale: Chandra News Release
