L'ORBITA DI NETTUNO. QUANTO DURA UN ANNO A NETTUNO?

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Qui sulla Terra, un anno dura circa 365,25 giorni, ognuno dei quali dura 24 ore. Nel corso di un solo anno, il nostro pianeta subisce alcuni cambiamenti stagionali piuttosto pronunciati. Questo è il prodotto del nostro periodo orbitale, del nostro periodo di rotazione e della nostra inclinazione assiale. E quando si tratta degli altri pianeti del nostro Sistema Solare, è vero lo stesso.

Considera Nettuno. Essendo il pianeta otto e più lontano dal Sole, Nettuno ha un'orbita estremamente ampia e una velocità orbitale relativamente lenta. Di conseguenza, un anno a Nettuno è molto lungo e dura l'equivalente di quasi 165 anni terrestri. In combinazione con la sua estrema inclinazione assiale, questo significa anche che Nettuno vede alcuni cambiamenti stagionali piuttosto estremi.

Periodo orbitale:

Nettuno orbita attorno al nostro Sole a una distanza media (asse semi-maggiore) di 4.504,45 milioni di km (2.798.656 milioni di miglia; 30,11 UA). A causa della sua eccentricità orbitale (0,009456), questa distanza varia leggermente, spaziando da 4.460 milioni di km (2.771 milioni di miglia; 29,81 UA) al suo più vicino (perielio) a 4.540 milioni di km (2.821 milioni di miglia; 30.33 UA) al suo più lontano (afelio ).

Con una velocità orbitale media di 5,43 km / s, occorrono Nettuno 164,8 anni terrestri (60.182 giorni terrestri) per completare un singolo periodo orbitale. Ciò significa, in effetti, che un anno a Nettuno dura fino a circa 165 anni qui sulla Terra. Tuttavia, dato il suo periodo di rotazione di 0,6713 giorni terrestri (16 ore 6 minuti 36 secondi), un anno a Nettuno raggiunge 89.666 giorni solari nettuniani.

Dato che Nettuno è stato scoperto nel 1846, l'umanità ha saputo della sua esistenza solo per 171 anni (al momento della stesura di questo articolo). Ciò significa che dalla sua scoperta, il pianeta ha completato un solo periodo orbitale (che è terminato nel 2010) ed è a soli sette anni dalla sua seconda. Questo periodo orbitale sarà completato entro il 2179.

Risonanza Orbitale:

A causa della sua posizione nel Sistema Solare esterno, l'orbita di Nettuno ha un profondo impatto sulla vicina Cintura di Kuiper. Questa regione, che è simile (ma significativamente più grande) della Cintura di asteroidi principale, è costituita da molti piccoli mondi e oggetti ghiacciati che si estendono dall'orbita di Nettuno (a 30 UA) ad una distanza di circa 55 UA dal Sole.

Per quanto la gravità di Giove abbia dominato la Cintura degli Asteroidi, influenzandone la struttura e colpendo occasionalmente asteroidi e planetoidi nel Sistema Solare interno, la gravità di Nettuno domina la Cintura di Kuiper. Ciò ha portato alla creazione di spazi vuoti nella cintura, regioni vuote in cui gli oggetti hanno raggiunto una risonanza orbitale con Nettuno.

All'interno di queste lacune, gli oggetti hanno una risonanza 1: 2, 2: 3 o 3: 4 con Nettuno, il che significa che completano un'orbita del Sole per ogni due completato da Nettuno, due per ogni tre o tre per ogni quattro. Gli oltre 200 oggetti noti che esistono nella risonanza 2: 3 (il più popoloso) sono noti come plutinos, poiché Plutone è il più grande di essi.

Sebbene Plutone attraversi regolarmente l'orbita di Nettuno, la loro risonanza orbitale 2: 3 assicura che non possano mai scontrarsi. A volte, la gravità di Nettuno provoca anche l'estrazione di corpi ghiacciati dalla Cintura di Kuiper. Molti di questi poi viaggiano nel Sistema Solare Interno, dove diventano comete con periodi orbitali estremamente lunghi.

Si ritiene che il più grande satellite di Nettuno, Tritone, fosse un tempo un oggetto Cintura di Kuiper (KBO) - e un oggetto transnettuniano (TNO) - catturato dalla gravità di Nettuno. Ciò è evidenziato dal suo movimento retrogrado, nel senso che orbita attorno al pianeta nella direzione opposta rispetto agli altri suoi satelliti. Ha anche un numero di oggetti Trojan che occupano i suoi punti Lagrange L4 e L5. Si può dire che questi "Nettuno Trojan" abbiano una risonanza orbitale 1: 1 stabile con Nettuno.

Cambio stagionale:

Proprio come gli altri pianeti del Sistema Solare, l'asse di Nettuno è inclinato verso l'eclittica del Sole. Nel caso di Nettuno, è inclinato di 28,32 ° rispetto alla sua orbita (mentre la Terra è inclinata di 23,5 °). Per questo motivo, Nettuno subisce cambiamenti stagionali nel corso di un anno perché uno dei suoi emisferi riceverà più luce solare dell'altro. Ma nel caso di Nettuno, una singola stagione dura ben 40 anni, il che rende molto difficile assistere a un ciclo completo.

Mentre gran parte del calore che alimenta l'atmosfera di Nettuno proviene da una fonte interna (che attualmente non è nota), uno studio condotto da ricercatori della Wisconsin-Madison University e del Jet Propulsion Laboratory della NASA ha rivelato che anche il cambiamento stagionale è guidato dalle radiazioni solari. Ciò consisteva nell'esaminare le immagini di Nettuno prese dal telescopio spaziale Hubble tra il 1996 e il 2002.

Queste immagini hanno rivelato che le massicce bande di nuvole meridionali di Nettuno stavano diventando sempre più ampie e luminose nel corso del periodo di sei anni - che coincideva con l'emisfero meridionale che iniziava la sua estate di 40 anni. Questa crescente copertura nuvolosa è stata attribuita all'aumento del riscaldamento solare, in quanto sembrava concentrata nell'emisfero meridionale ed era piuttosto limitata all'equatore.

Nettuno rimane un pianeta misterioso in molti modi. Eppure, le osservazioni in corso sul pianeta hanno rivelato alcuni schemi familiari e confortanti. Ad esempio, mentre la sua composizione è molto diversa e la sua orbita lo colloca molto più lontano dal Sole rispetto alla Terra, la sua inclinazione assiale e il periodo orbitale continuano a provocare cambiamenti stagionali nei suoi emisferi.

È bello sapere che, non importa quanto lontano ci avventuriamo nel Sistema Solare, e non importa quanto possano sembrare diverse cose, ci sono ancora alcune cose che rimangono le stesse!

Abbiamo scritto molti articoli su quanto è lungo l'anno sui pianeti solari qui su Space Magazine. Ecco l'orbita dei pianeti. Quanto dura un anno sugli altri pianeti ?, L'orbita della terra. Quanto dura un anno sulla terra ?, L'orbita di mercurio. Quanto dura un anno di mercurio ?, L'orbita di Venere. Quanto dura un anno su Venere ?, L'orbita di Marte. Quanto dura un anno su Marte ?, L'orbita di Giove. Quanto dura un anno a Giove ?, L'orbita di Saturno. Quanto dura un anno da Saturno ?, L'orbita di Urano. Quanto dura un anno su Urano ?, L'orbita di Plutone. Quanto dura un anno su Plutone?

Se desideri maggiori informazioni su Nettuno, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Nettuno, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Nettuno.

Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast proprio su Nettuno. Puoi ascoltarlo qui, Episodio 63: Nettuno.

fonti: