Il premio Nobel per la fisica è stato assegnato a tre scienziati per aver svelato la struttura e la storia dell'universo e per aver cambiato la nostra prospettiva del posto della Terra in esso.
Il canadese-americano James Peebles dell'Università di Princeton ha ricevuto metà del Nobel "per scoperte teoriche in cosmologia fisica", ha dichiarato stamattina la Royal Swedish Academy of Sciences. L'altra metà sarà condivisa dagli scienziati svizzeri, Michel Mayor e Didier Queloz, "per la scoperta di un esopianeta in orbita attorno a una stella di tipo solare", ha detto l'Accademia. Il sindaco è professore all'Università di Ginevra in Svizzera e Queloz è sia all'Università di Ginevra che all'Università di Cambridge nel Regno Unito.
Peebles è stato fondamentale nel trasformare il campo della cosmologia - lo studio dell'origine e dell'evoluzione dell'universo - da quello della speculazione alla scienza reale, secondo l'organizzazione del Premio Nobel. La sua ricerca ha portato alla rivelazione che solo il 5% dell'universo è costituito da materia ed energia normali, mentre circa il 95% è materiale invisibile che i fisici chiamano materia oscura ed energia oscura.
Il sindaco e Queloz hanno annunciato la prima scoperta di un esopianeta, o di un pianeta al di fuori del nostro sistema solare, in orbita attorno a una stella simile al sole nell'ottobre 1995. Usando strumenti su misura all'Osservatorio dell'Alta Provenza nel sud della Francia, il duo è stato in grado di vedere 51 Pegasi b, un gigante gassoso paragonabile a Giove, secondo l'organizzazione del Premio Nobel.
"Questa scoperta ha iniziato una rivoluzione in astronomia e da allora sono stati trovati oltre 4.000 esopianeti nella Via Lattea", ha dichiarato l'organizzazione per il premio Nobel.
Peebles riceverà la metà del premio Nobel per 9 milioni di corone (circa $ 909.000), mentre il sindaco e Queloz divideranno l'altra metà.
